雄性好战？试试抑制这类神经元|PaperAlert(2)

图2，左：投射到PMvᴰᴬᵀ⁺的v-BNST神经元在嗅雄鼠尿液和雌鼠尿液时的钙信号响应；右：抑制上游v-BNST神经元后，PMvᴰᴬᵀ⁺神经元对雄鼠尿液的选择性反应消失- Chen et al., Neuron -
究竟是哪个脑区接收了上游的嗅觉信号，然后投射到PMvᴰᴬᵀ⁺让其产生选择性反应呢？通过逆行示踪（retrograde tracing）的方法，研究者将目标最终锁定在v-BNST（腹侧终纹床核）脑区。v-BNST位于感知化学信号的鼻犁器的下游，如果在给“处男鼠“嗅各种尿液的同时记录投射到PMvᴰᴬᵀ⁺的v-BNST神经元的钙信号，他们发现，同PMvᴰᴬᵀ⁺一样，这一群神经元对性腺完好的雄鼠尿液也能产生选择性反应。如果抑制掉v-BNST神经元活性，PMvᴰᴬᵀ⁺对雄鼠尿液的选择性反应也同时消失了。
doi: 10.1016/j.neuron.2020.08.025
时间间隔学习少不了内嗅皮层
Heys et al., Cell Rep
@航迹云
类似于“心里默数10秒”的能力，依赖于我们对时间流逝的感知与判断。从神经科学的角度上来讲，时间的流逝可以粗略分为两大类：内隐时间（implicit time）和外显时间（explicit time）。这两者的本质区别在于，生物有意识地使用后者积极主动用来控制行为，而前者只是生物被动感知而得的。前人的实验经验告诉我们，大脑里可能有很多个“钟”在记录着时间流逝，这些“钟”可能同步工作，控制着一个统一的时间（single-clock hypothesis)，也可能分别独立记录不同的时间（multiple-clocks hypothesis）。
MEC（medial entorhinal cortex，中侧内嗅皮层）有编码内隐时间的功能，但它是否对外显时间及其相关的行为有影响呢？在这篇研究里，小鼠在虚拟现实环境下，被训练在一道门前静等4秒，4秒过后，通往奖励的道路才会打开，而没等够4秒就不能前进。训练后的实验里，这道门被隐藏起来了，但小鼠仍然需要等待相同的时长以继续前往奖励方向。这样“默数4秒才能前进”的任务，就得靠大脑对外显时间的编码了。利用光遗传学，在训练期间抑制MEC，能导致小鼠无法学习4秒门前静等的任务（门前等待时长显著小于对照组），然而在已经学会任务的小鼠里，抑制MEC并不会影响小鼠的等待时长。这说明，在学习过程中，MEC的活动是必不可少的；但是外显时间一旦内化，就不再需要MEC了。