疫苗导致自闭症？(7)

实际上，米德夫妇最初将孩子的病因归咎为麻风腮疫苗，因为儿子威利的症状在他两岁后不久发生。刚开始，托里·米德称“麻风腮疫苗中的汞”导致了她儿子患病。我提醒她，麻风腮疫苗并不含汞。此后，米德夫妇接受了“立即战胜自闭症！”组织中的医生提出的新理论，即硫柳汞损坏了孩子的免疫系统，致使他们无法抵抗麻风腮疫苗中的活病毒。这种观点有点哗众取宠了，如果真这样的话，孩子们又如何在日常生活中应对不计其数的其他病毒呢？不过，这种看法倒是很方便地使反对麻风腮疫苗的和反对硫柳汞的人站到了同一个阵营里，而不是相互否定对方的观点。
2001年8月，米德一家成为美国首个状告疫苗业使用硫柳汞的家庭。他们提起两次诉讼，将所有赌注都押在这种化学物质的危害上。一次是针对威利所患自闭症的疫苗产品责任诉讼；一次是以威利的姐姐埃莉诺为代表的集体诉讼，金发的埃莉诺喜欢芭比娃娃，这次她为3000万孩子代言。代理律师迈克尔·L. 威廉斯（Michael L. Williams）称，埃莉诺“就目前所知没有任何缺陷”。以她的名义提起的诉讼事关医疗监管，旨在要求疫苗生产公司为专门的科研提供资助，以便检查接种疫苗的孩子是否因为摄入汞而出现轻微的神经和心血管不良反应，无论他们看上去多么正常抑或不正常。医疗监管诉讼之后被撤回，因为米德家通过联邦疫苗补偿项目发起诉讼，而该项目不受理集体诉讼。
当我见到米德夫妇时，他们住在波特兰市郊一栋气派的农庄式大别墅里，室内装潢以白色为主调，墙上挂着奥杜邦（Audubon）的画作，有一个种满了玫瑰和花旗松的大院子。无论从法律、政治层面看，还是从医学、营养角度分析，米德一家的生活其实是在与汞做斗争。他们抵押自家的房产，由此获得了40万美元的信用额度，以便支付威利的特殊护理开销，其中包括一个每天家访的治疗师团队。据米德夫妇估算，为了给威利治病，他们每个月要花费8000美元。所有自闭症专家都赞同早期干预是克服该病所致缺陷的关键。而米德夫妇的策略就是全面进攻，他们在传统行为疗法的基础上辅之以营养、促胰液素、螯合剂和补充剂。在他们宽敞的厨房里有一块大白板，上面写着孩子们应服用的药剂和治疗时长；埃莉诺也需要预防性服用其中的多种药物。
橱柜里满是装在蓝瓶里的补充剂，诸如水飞蓟、糖质营养素和二巯丁二酸；橱柜立在另一面墙边上，旁边就是电话。仅橱柜里就有45个药瓶。很难知道这些药物和疗法哪些真正起了作用。但鉴于他们的儿子使用“立即战胜自闭症！”组织的养生方案后症状有所改善，米德夫妇觉得这一切都是值得的。他们对医疗界感到愤怒，对自己的成果甚至有点沾沾自喜，他们的生活中不再出现任何正统医疗专业人士。在米德家，流传已久的传统美式实用主义完胜循证医学。