“偶像崇拜”的人在想些什么？聊聊它的起源(2)

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人们为什么不吝花费？我们应该记得在希腊人或者古代的其他人看来，奉献是一种双边交易。奉献供品要么是为了感谢愿望得以实现，要么是希望愿望可以达成。祈求旅行平安、成功受孕或者身体康复等等愿望都有交易“价格”。奉献就能得到回报；奉献得越多，得到的回报也就越多。
古希腊语有一个表示雕像的词“agalma”，意思就是“让神高兴的东西”。有一位希腊哲学家是这么说的，“希腊人找来世界上最好的东西奉献给神，不论是原材料还是人体形态的表现或者精湛的技艺。”
大理石是比粘土、木头和石灰岩更好的材料。青铜比大理石更好，但最能表达敬意的应该还是琥珀、乌木、象牙和黄金。在希腊最受欢迎的雕像被称为“克莱斯勒范廷”，意思是使用了大量的黄金和象牙。甚至在艺术家利用这些材料精心完成“供品”之前，许愿人就已经在神那里积攒了足够的诚意了。
其他文明也存在着这种人与神的关系。例如在哥伦布到达之前的美洲，玛雅的玉米神往往都是用玉石雕琢而成的，或者用玉石装饰的。人们把玉石磨成代表玉米粒的小珠以祈祷丰收。玉石本身就很珍稀，是诚意十足的供品。然而，可能没有任何东西可以与希腊的雕像相比——强壮、性感、大胆的人格化充实了希腊人对神的想象。
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希腊人把“人格化”发挥得淋漓尽致，众神不但拥有凡人的体形和样貌，而且还具有凡人的种种缺点。在荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》里，甚至宙斯及其奥林匹亚众神等等希腊“上天”的最顶级神灵也都像人一样淫荡好色、反复无常、诡秘狡诈。他们不受人形的约束，变化多端，但通常会以人形在凡间显现，有时甚至会让凡人感到迷惑。
例如，古希腊诗歌集《荷马颂歌》提到爱神阿佛洛狄忒来到世间勾引牧羊人。在交媾的极乐渐渐平息之后，阿佛洛狄忒突然变大身躯，从屋顶升上了天。
掌管光明和音乐的阿波罗在一群水手面前“以人形显现，健壮而又灵活，正值青春年少，长发披肩”，这样的形象让水手们困惑不已，因为他们不知道面前的是一位神，还是一名非常俊美、健壮的少年。
根据希腊人的信仰，神可以同时出现在两个地方。因此人们都认为神像代表了它们所代表的神，安放神像的内殿就是神的住所。在神庙的大门打开之时，膜拜者有机会一窥神圣内殿的究竟：他们看到的是能够体察世间民情的神像。
古典文学作品中有大量证言描述这些雕像能够移动、流汗、叹息和哭泣；还有几个故事说膜拜者感觉到了神的存在，从而做出了一些举动，他们不但对着神像说话，而且表达爱慕之意。