它是一则冷酷寓言，而非犯罪故事

1977年出生于美国芝加哥、被认为是“后黑人艺术”运动重要人物的拉希德·约翰逊，首次跨界执导了一部以芝加哥为故事背景的电影《土生子》，去年在圣丹斯电影节上首映，但观众对电影的评价并不高。
电影改编自同名小说《土生子》（Native Son），它被视为美国黑人文学史上的里程碑之作，对于喜爱原著的读者来说，约翰逊的改编确实不尽如人意。原因或许并不在于导演功力不够，而是原著文字深刻的批判性和丰沛的想象力，让无法企及的影像显出了苍白与无力。
在世界外边
扒着篱笆眼儿往里瞧
《土生子》原著发表于1940年，表现的是上世纪三四十年代聚居于芝加哥南区的黑人的生存状态。他们是当时从南方迁移至北方、表面上已获人身自由，实则被歧视与排斥的全美1200万黑人中的一部分。
在美国历史上，各族裔在移民美国之初，往往聚族而居，一旦站稳脚跟，居住上的界线通常被打破。黑人则不同，从他们大批进入城市起，便出现了聚居的特点，而这一特点的形成并非出于自愿。
黑人聚居区的形成大致分为三个阶段：1900年至1940年出现与形成聚居区；1940年至1970年，聚居区进一步发展；1970年至今，聚居区状况进一步恶化，普遍存在着贫穷、失业、犯罪率高、单亲家庭多等问题。
在1900年前，黑人与白人居住上的隔离不是很严重，原因之一就是绝大部分的黑人生活在南方边远地区。但随着第一次世界大战的爆发及战后北方劳动力的奇缺、南方农业经济的衰弱，大批黑人离开南方故土，涌入北方大城市，除了找工作，遇到的首要问题就是居住。黑人聚居区的形成，不是简单的黑人人数增加造成的，更多是因为能够接纳黑人的居住区越来越少，换言之，是白人对黑人的驱赶导致了黑人聚居区的产生。
白人首先采取的手段是暴力，1900年至1920年期间，在纽约、芝加哥等地均出现过种族骚乱，那些生活在非黑人区的黑人家庭的房屋被毁，贸然进入白人区的黑人被打或枪击，甚至遭私刑。《土生子》中一笔带过地交代主人公别格·托马斯的父亲在别格很小的时候就在一次种族骚乱中被白人打死，应该就发生在上世纪20年代。
相比暴力，经济手段更隐蔽却也更能将人逼入绝境。当时的白人组织社团，以“限制住宅契约”来约束业主不得出售或出租他们的房产给黑人，若违反，业主就会被起诉。直到1948年，最高法院才判定“限制住宅契约”违法。