从小众到流行：技术将把虚拟世界带向何方？(2)

我的导师曾希望我能够建立一个统一的反射模型，把不同尺度的反射现象都统一起来。这是一个极其困难的问题。我花了几乎两年时间，才在这个问题上获得突破，并在欧洲图形学会的渲染分会上发表了博士阶段的第一篇论文。
反射模型是偏光学领域的问题，此后大家开始研究几何层面的问题。当时几何建模技术主要局限在对简单规则物体的建模，如汽车、家具等。如何对自然界的复杂物体建模依然未知。自然界物体的几何形状非常复杂，但往往又遵从简单的数学规则，比如斐波那契数列、分形等。数学家们很早就注意到了这些现象，加拿大一位科学家写过一本书叫《植物的算法之美》，专门研究这一问题。
在这个问题上，我与合作者用了三年时间，提出了第一个从照片构建植物三角网格模型的方法，在图形学领域最重要的学术会议SIGGRAPH上发表了一系列基于图像三维建模的论文。建模对象也从树木、盆栽扩大到建筑、街道，甚至整个城市。这获得了当时评委的称赞，“真是电影特效级的质量”。今天许多从航拍图像构建城市三维地图的工作就是基于类似的技术框架。
这些研究本质上都是为了提升虚拟世界的真实感，称得上是三维重建、渲染领域的根本问题，后期的技术发展也大多沿袭了这条道路。
下一代互联网
如今，游戏、影视和VR/AR等数字产业，在不断消化吸收关于“真实感”的研究成果，将其产品化、商业化。美国一家头部科技投资基金甚至预测，未来10年，VR/AR眼镜的出货量将大大超过智能手机。
未来虚拟世界到底怎样？我认为，可能是“VR/AR眼镜上的互联网”。
VR/AR眼镜将会推动互联网更新换代，现在的互联网应用都会在VR/AR眼镜上有新的呈现形式。从这个角度来看，过去受互联网影响非常深的通信、社交、媒体、零售，甚至支付，都很可能会迎来一场革命。这场技术革命，可以类比历史上的计算平台迁移带来的巨变。
从PC到手机，媒体、零售发生了很大的变化，因为屏幕变小了，过去门户网站那样分门别类的罗列方式被彻底淘汰了，取而代之的是智能推荐。甚至，电商出现了新的形态——本地生活。得益于手机定位功能，本地生活类应用可以推荐附近三公里内的餐馆和服务，完全重塑了零售服务业。
VR/AR时代，我们可能都会有自己的虚拟形象，在一个虚拟空间里“面对面”交流。同时，类似的微妙而又深刻的变革将再次发生，VR/AR将会革新显示和交互的底层基础。过去PC端、手机上显示交互的界面是二维的，是一个个的“窗口”，而在VR/AR眼镜上，显示交互的界面是三维的，是立体空间。在三维空间，人们可以有更直观、更沉浸式的显示，用户和内容的互动方式也会从文字、图片进化到视频、互动，发生根本性改变。