你爱我我爱你，鸣禽也爱甜蜜蜜

原创 象妹 小象君 Elefam
翻译 / 谌
编辑 / 谌
本文翻译自Songbirds like it sweet: Songbird ancestors evolved a new way to taste sugar，发布于2021年7月9日，有删改。
我们能感知的五种基本味道——苦、咸、甜、酸和鲜。依据舌尖上品出的风味，我们决定哪些食物该出现在我们的餐盘里。而动物界的其他物种也不例外，它们也依赖味觉来辨别哪些食物是有营养的，哪些是有毒的。

人类复杂的味觉感知机制：我们所能尝出的各种味道，有赖于舌头上味蕾里的不同味觉受体识别食物中的各种分子，从而产生电信号传导至大脑皮层，产生酸、甜、苦、咸、鲜等味觉（Ahmad & Dalziel 2020）
含糖丰富的食物可最受欢迎。摄入这些食物不但能品尝出甜蜜的滋味，还能够获得充足的能量。同其他哺乳动物一样，人类通过味蕾中的甜味受体来识别糖类。
甜味受体由味觉受体第一家族成员（taste receptor family 1 member，T1R）编码，分别由T1R2基因和T1R3基因各自编码的蛋白质组成。而鲜味受体则由T1R1基因与T1R3基因各自编码成的蛋白二聚化组成。

T1R3蛋白（黄色）存在于人的味觉受体细胞的质膜中，当与相关的 T1R2蛋白（绿色）二聚化时成为甜味受体（Chaudhari & Kinnamon 2001）
大多数肉食动物由于食性的专化，在进化过程丧失了甜味味觉。鸟类作为食肉恐龙的后裔，缺乏编码甜味受体的T1R2基因，因而传统观点认为大多数鸟类无法尝出甜味。唯一已知的例外是蜂鸟，它们将鲜味受体（T1R1和T1R3组成的二聚体）重新用于识别糖类等碳水化合物。