你爱我我爱你，鸣禽也爱甜蜜蜜(2)

吮吸花蜜的蜂鸟
通过这一机制，蜂鸟重新获得了其祖先已丧失的感受能力——尝出甜味。只不过它们很可能分不清甜味和鲜味，就像无法分辨蜂蜜和酱油的味道。
那么其他鸟类就尝不出甜味了吗？近日，德国马克斯普朗克鸟类学研究所的进化生物学家 Maude Baldwin和日本明治大学的Yasuka Toda领导的研究团队解答了这一疑惑。
食性研究带来的启发
蜂鸟并不是唯一贪恋甜食的鸟类——某些鸣禽，如太阳鸟、食蜜鸟和旋蜜雀，经常食用大量的花蜜或果实。这启发研究人员从系统发育（phylogeny）的角度来审视鸟类食性，从而了解食用花蜜这一性状在鸟类当中是如何演化的。

鸟类食性构成复杂，爱吃甜食（花蜜或果实）的鸟类却不少，譬如我们所熟知的蜂鸟（hummingbirds）和鹦鹉（parrots），也有分布于大洋洲的食蜜鸟（honeyeaters）、大多分布于热带岛屿的绣眼鸟、大多分布于热带地区的太阳鸟（sunbirds），以及分布于热带美洲的唐纳雀（tanagers）（Baldwin et al. 2021）
然而，Baldwin和她的同事们发现，在鸣禽当中有超过平均数量的物种偶尔食用花蜜或水果。Baldwin解释说：“这提醒我们，在探索鸟类甜味味觉起源时关注整个鸣禽类群的重要性，而不是聚焦于专食花蜜的这些鸟类。”而他们开展的行为实验也印证了这一点：与普通水相比，专食花蜜的黄翅澳蜜鸟（Phylidonyris novaehollandiae）更喜欢糖水（下图A），以谷物为食的金丝雀（Serinus canaria）也不例外（下图B）。

无论是饮用频率还是饮用时间，专食花蜜的黄翅澳蜜鸟（A）和以谷物为食的金丝雀（B）都表现出对糖水（红色）的偏好，而非普通水（黑色）（Baldwin et al. 2021）