你爱我我爱你，鸣禽也爱甜蜜蜜(4)

与蜂鸟的糖识别机制不同的是，鸣禽祖先的突变主要影响T1R1蛋白，而蜂鸟的则主要影响T1R3蛋白。换言之，鸣禽与蜂鸟，一个改变的是左手，另一个改变的是右手；不过殊途同归，都能使得原本用来抓氨基酸的手匹配上了糖分子。
鸣禽祖先重获甜味的感觉大约发生在三千万年前，这或许对其随后的进化产生了深远的影响。那时的澳大利亚气候潮湿，含糖食物诸如昆虫分泌物和树液非常常见。能够利用含糖食物或许对鸣禽扩散到其他大陆并成功占据各种生态位有所帮助。

在冈瓦纳大陆与东南亚板块碰撞后，鸣禽似乎在澳大利亚辐射并向北扩散，促进了鸣禽在世界各地的扩散（Ericson et al. 2002）
不过，还有很多悬而未决的疑问等待研究人员去回答。来自明尼苏达大学的鸟类学研究者Sushma Reddy指出，许多喜爱甜食的鸟类例如蜂鸟、鸣禽和鹦鹉往往拥有超强的语言学习能力，那么喜食甜食会和语言学习能力有关吗？
中文里形容人嘴甜说话中听叫“嘴里抹了蜜”，这会不会这在鸟类世界也是适用的呢？
致谢：特别感谢Dr. Maude Baldwin 授权本文翻译！也非常感谢本文第三作者梁俏仪对翻译内容的科学审校！
参考资料
Ahmad, R., & Dalziel, J. E. (2020). G Protein-Coupled Receptors in Taste Physiology and Pharmacology. Frontiers in Pharmacology, 11. doi:10.3389/fphar.2020.587664
Baldwin, M. W.; Toda, Y.; Nakagita, T.; O"Connell, M. J.; Klasing, K. C.; Misaka, T.; Edwards, S. V.; Liberles, S. D. (2014). Evolution of sweet taste perception in hummingbirds by transformation of the ancestral umami receptor. Science, 345(6199), 929–933. doi:10.1126/science.1255097