大脑也会断舍离：当你沉睡时，记忆和遗忘开始对决

原创 Renken 神经现实

大脑也会断舍离?大脑收集到的信息远超过它所能保留的。我们整天都在接收新的信息，但仅有一部分能被保留到隔夜或者更久。睡眠似乎对这一学习和遗忘之间的平衡至关重要，它通过大脑电信号的不同模式来加固一部分的记忆，同时消除另一部分的记忆，但在此过程中起作用的机制我们一直不清楚。
在2019年10月初报告的一份研究中，研究人员将两种脑电波的对立作用分离开，从而解开了这一谜团：其中一种增强记忆，而另一种削弱记忆。
大脑如何对记忆进行处理，从而保留其中一部分而丢掉另一部分？不同理论对这一问题的解释之间存在矛盾。研究者简单地将这些脑电波相互区分开来后，开始形成了一种可以调和矛盾的解释。这份研究的第一作者，加州大学旧金山分校的神经学副教授卡努纳什·甘古利（Karunesh Ganguly）说，我们尚未充分理解，睡眠如何能在记住和遗忘中都起到重要作用。
关于记忆巩固的理论大致分为两种阵营，并且各自都有一些证据的支持。一种理论将长期的学习归结于在睡眠时被重现的脑活动模式。这些神经发放的组合（ensembles）模拟了在原始学习过程中的信号，这样的重现加强了神经元之间的突触连接，从而使记忆根深蒂固。如果没有复现，理论上其他的突触连接没有被增强，那么那些记忆应当会消亡。

- James Steinberg -另外一个与之相对的理论是“突触削减”（synaptic downscaling）。很多研究者都相信，在这个过程中大脑更活跃地清除掉无用的记忆。因为学习过程涉及到要增强大脑连接的神经活动，需要耗能，而在睡眠中，向大脑连接的供能更少，使得那些不太具有长期重要作用的连接被削弱。去除掉这些来自于无用记忆的背景噪音使得大脑的信号更加清晰，并使大脑保持高效。