大脑也会断舍离：当你沉睡时，记忆和遗忘开始对决(4)

Steve Babuljak for UCSF, 2016
甘古利和他的团队在研究中观察到，睡眠纺锤波与不同的波有不同的交互。纺锤波倾向于与慢震荡的一个相位耦合，但是会锁定在δ波的另一个不同的相位上。纺锤波在衰老的大脑中也表现出了这一结合相位的偏移现象，因为它们嵌合到慢波的不同的点上。如果δ波在衰老的大脑中更普遍存在的话，这可能就有助于解释衰老这种变化，曼德说道。
δ波还一直被更直接地和痴呆联系在一起。发展出淀粉样斑块是阿尔兹海默症的一个标志，在表现出该症状的大脑中，δ波激增。在晚期阿尔兹海默症者身上，不仅是他们处于睡眠状态下，而且在清醒状态下也能发现δ波。“你会发现δ波随处可见。”曼德说道。它们的出现暗示了记忆障碍是如何在大脑中体现的。
脑电波在竞争什么？
关于相互竞争的脑电波的这些研究，是否能被扩展到像衰老这样的其他领域呢？这取决于这样的机制是否会在其他模式的学习中出现。波举了一个例子。比如说，学习运动技巧所需要脑区域，可能就不会参与到其它种类的学习中。所以，目前我们尚不清楚，这样的关于相互竞争的脑电，是否存在于所有种类的记忆中。
δ波可能具有不同于慢震荡的功能这一发现，也启发了对睡眠和记忆研究中的几个问题的可能解法。例如，尽管一些药物改善了睡眠，但仍不能提升学习和记忆；未来对于在这些药物影响下的慢波平衡进行研究，也许可以阐明其原因。关于慢震荡和δ波分别起到什么作用，通过跟踪记录睡眠中的慢波数据，也许还能得到更多新的深刻见解。另外，增强记忆的可能方法，相比于致力于促进产生更多的慢震荡，扰乱δ波也许会被最终证明是可行的。怎样的干预手段可以提高学习，对具有超凡记忆力的人的大脑活动进行研究，同样也可能给这类问题提供构想。“这篇论文开启了一片全新的研究领域。”曼德说道。
在金的工作后面仍悬而未决的一个问题是：为什么我们人和其他动物需要像我们现在这样多的睡眠。证据表明，慢波和睡眠纺锤波的耦合在几小时的睡眠中仅仅占据几秒钟；其中只需要少数几次的耦合事件就可以带来对于记忆的持续性的长期改变。“那样对于我们的环路完成自我重塑已经足够了。”波说道。
译者：OrangeSoda | 审校：曹安洁
封面：Daniel Liévano | 排版：语月
原文：https://www.quantamagazine.org/dueling-brain-waves-anchor-or-erase-learning-during-sleep-20191024/