逝者史景迁：写作实验——如何想象一个清初女子的梦境？

著名历史学家、耶鲁大学荣誉教授史景迁（Jonathan D. Spence）于当地时间12月25日在康涅狄格州西黑文的家中因帕金森症去世，享年85岁。
史景迁研究中国历史，以独特视角观察悠久的中国历史，以“讲故事”方式写作，蜚声国际的汉学家，也是学术畅销书高手。自1974年以来，他完成了14部有关中国的历史著作，包括《追寻现代中国》《王氏之死：大历史背后的小人物命运》《康熙与曹寅》《利玛窦的记忆宫殿》《前朝梦忆：张岱的浮华与苍凉》等。
以下为《王氏之死：大历史背后的小人物命运》摘录：
善于用文学笔调书写历史的美国汉学家史景迁（Jonathan Spence）在《王氏之死》中进行了一次著名尝试：想象一名清代普通女子死前的梦境。该书从一起杀妻案入手，借助地方志、个人陈述和文学作品，还原明清之交的社会动荡、婚姻家庭和司法制度，展现了在大历史下对小人物命运的关怀。最引人关注的梦境部分由非虚构进入虚构，化用蒲松龄作品中的艺术元素，揣摩女主人公对美和爱的向往，以及面临死亡的无助和恐惧。尽管争议重重，但史景迁的实验提示了历史非虚构写作的一种可能性。

《王氏之死》，理想国/广西师范大学出版社2011年9月版，史景迁著，李孝恺译
对这对夫妻，我们知道的是：在1671年初，他们已经结婚，住在郯城西南八英里归昌集外的一个小村庄。他们很穷，任某靠着在别人的耕地上做佣工维生。他们的家只有一个房间，里面有饭锅、一盏灯、一床编织的睡席和一个稻草床垫。我们也知道结婚后有六个月，王氏和她的先生及七十岁的公公同住，不过这个老人最后搬到一英里外的另一间房子，因为他跟她处得很不好。此外，我们知道王氏白天大部分时间都一人孤单在家；知道她缠了脚；知道她没有小孩，虽然隔邻有个叫她婶婶的小女孩；知道她的家面向一片小树林；并且知道在某个时间，因为某个原因，随着1671年的流逝，她跑掉了。她跟另外一个男人跑了，虽然我们不知道他的名字，也不知道两个人打算到哪里。我们从地图上可以看出，他们最初有三个选择：他们可以向西南走，越过边境到邳州；可以向东北走八英里路到郯城县城，然后从那里沿着驿路，或是向南到弘化府，进入江苏，或是北到沂州，然后继续到山东中部；