英国历史沿革（第三十六期）(5)

（二）从卡塔赫纳出发的西班牙舰队在2月5日通过直布罗陀海峡驶向加蒂斯，期望北上与法国舰队会合，不过在强劲的东风下西班牙舰队被吹进大西洋，而没能按时达到加蒂斯。西班牙舰队出海的消息以及舰队行动的可能性使得霍雷肖·纳尔逊从直布罗陀赶来参加杰维斯的护卫舰，纳尔逊2月11日也通过直布罗陀向西靠拢杰维斯的舰队。由于风向再次改变让西班牙舰队得以重新驶向Cadiz，恰好迎上密涅瓦号，但当晚起雾使夹在西班牙舰队中的密涅瓦号没有被发觉。第二天黎明云开雾散，密涅瓦号驶向圣文森特角，期望尽快与杰维斯的舰队会合，把发现西班牙舰队的重要情报送上。纳尔逊在1797年2月13日终于发现杰维斯，并登上杰维斯的旗舰胜利号。当晚杰维斯同纳尔逊等人进行讨论，下定决心开战。凌晨2：50英国舰队终于听到期待已久的声音，西班牙舰队在迷雾中发的信号炮声，它就在15英里以外。
5：30尼日尔号报告敌舰继续接近，二月的黎明寒冷而又云雾迷漫，英国舰队呈两列纵队的战斗队行，杰维斯下达准备战斗的命令。Culloden号在队行的最前面，6：30它报告在东南发现5艘敌舰，此后不久雾开始消散，庞大的西班牙舰队展现于杰维斯的眼前。27艘战舰呈两个疏散的纵向队列，一个有18艘主力战舰，另一个有9艘主力战舰，而杰维斯仅有15艘主力战舰。10：30西班牙舰队开始调整炮口，它们企图合成一列纵队，集中火力轰击较弱小的英国舰队。
（三）当瞭望官告知杰维斯敌人几乎为己方的两倍时杰维斯说：“够了，先生。如果有50张帆，我也将直穿它们。”于是在上午11：00杰维斯命令以胜利号前后形成一列战斗纵队，随着命令的下达英国战舰立刻合成一列战斗队形，向南直冲向两队西班牙舰队之间。上午11：12杰维斯下达第二条命令：“紧咬住敌人”。他企图在西班牙舰队中间穿过去，这样英国战舰两弦的火炮都可以发挥威力。当英国舰队正在调整队形时处于下风处的西班牙舰队仍是犹豫不决，最后他们决定右转驶向东北方。其中一艘战舰调头全速向东南方驶去，很快从视线内消失。上午11：30处于英舰队形前列的Culloden号首先开炮，紧接着其余各舰先后向射界内的西舰开火，Culloden驶过西班牙舰队队形的最后一艘战舰就立即紧附其后追击。Troubridge舰长拥有丰富的战斗经验，他在旗舰发出命令前就预测到命令的内容。
在Culloden之后乔治亲王号和Blenheim号也紧随其后完成同样的动作，此时西班牙下风舰队企图拦腰截断英国舰队，巨人号被迫掉转船头，西舰乘机向其射击。已追击过去的猎户座号因此也返回掩护巨人号，当队形中的最后一艘英舰与西舰错过后英舰形成以Culloden为首的一个“U”字形。