英国历史沿革（第三十六期）(8)

（一）乔治四世（1762年8月12日－1830年6月26日）是乔治三世与梅克伦堡-斯特雷利茨的索菲·夏洛特的长子，威廉四世的同母兄。1762年8月12日生于伦敦圣詹姆斯宫，作为国王的长子自动成为康沃尔公爵和威尔士亲王，数日后获册封为威尔士亲王和切斯特伯爵。同年9月18日他获坎特伯雷大主教托马斯·塞克主持浸礼，教父和教母包括他的舅父梅克伦堡-施特雷利茨公爵（由宫务大臣德文郡公爵任代理人）、叔公坎伯兰公爵和祖母威尔士太妃。威尔士亲王幼时天资聪敏，很快便学会母语英语以及法语、德语和意大利语。威尔士亲王年满18岁时便被安排迁往属于自己的宫殿，与他朴实无华、毫无绯闻的父王不同，长大独立后的威尔士亲王过着奢华放纵的糜烂生活。他除了养成酗酒的习惯外还包养不少情妇，越轨行为屡有所闻。乔治口才了得，不论酒醉和清醒的时候都在谈吐间显露他机智风趣的一面，此外他又培养出高尚但豪华的生活品味，并大洒金钱来装修自己的宫殿。
在1783年年满21岁的威尔士亲王获国会发放每年6万英镑的生活费，另外又从父王取得每年5万英镑的津贴。尽管他每年获得相当于现今上千万英镑的金钱，但都只能补贴他庞大开销中的一小部分，其中单是每年马厩的开支便已经高达3.1万英镑。
（二）不久以后他选择迁入伦敦的卡尔顿府，继续过着挥霍无度的生活。乔治三世一心希望儿子朴实勤俭，过着王位法定继承人应有的生活，可是其放纵行径令两父子的关系从此渐渐恶化。乔治三世政治立场保守，但他的儿子却宠信查尔斯·詹姆士·福克斯等立场激进的政客，因此两人关系日益疏离，最终势成水火。就在年满21岁后不久威尔士亲王被一名叫玛丽亚·费兹赫伯特的女子迷倒，而且还传出恋情。这位费兹赫伯特是庶民出身，比威尔士亲王年长六岁，曾丧偶两次，而且是罗马天主教徒。尽管如此但威尔士亲王还是坚持要迎娶这位女子，不过根据《1701年嗣位法案》凡天主教徒的配偶都不能登上英国王位，而且《1772年王家婚姻法案》规定未得英王同意威尔士亲王都不可建立任何婚姻关系，由此看来乔治三世也绝不会准许儿子迎娶这位女子。1785年12月15日未征得父王同意的威尔士亲王与费兹赫伯特在梅费尔公园街的寓所签字结婚。
由于乔治三世从未批准因此这桩婚事在法律上是无效的。可是费兹赫伯特却坚信自己是威尔士亲王明媒正娶的妻子。她认为婚事在宗教上获得认可，而且教会法律应凌驾于国家法律之上。但基于政治理由两人婚事只可维持保密，费兹赫伯特亦承诺不向外界公开。