英国历史沿革（第三十六期）(9)

（三）贵为威尔士亲王的乔治后来因为过度挥霍而负债累累。由于得不到父王的接济迫使他迁出卡尔顿府，并迁入玛丽亚的寓所。1787年政界的朋友建议他寻求国会发放额外生活费以解决他的财政问题。当时外界已开始揣测他与玛丽亚的关系，而两人非法的婚姻关系一旦公开势必成为全国一大丑闻，甚至会影响国会的决定。因此辉格党党魁查尔斯·詹姆士·福克斯受威尔士亲王所托，向外宣称有关传闻全属“诽谤”，企图淡化舆论揣测。然而如此强烈地公开否认两人的婚姻和感情关系使得玛丽亚相当不快。为了取悦她的威尔士亲王唯有再要求另一位辉格党下议员理查·布林斯里·谢里敦，以更谨慎的言词向外界澄清福克斯过激的言论。与此同时国会通过发放16.1万英镑给威尔士亲王以偿还债务，另外又拨款6万英镑装修卡尔顿府。1795年乔治为偿还债务与远房堂妹卡罗琳·
阿米莉亚·伊丽莎白结婚，在他们唯一的女儿夏洛特公主出生后不久即告分居。1810年乔治三世病重，根据议会通过的“摄政法”乔治成为摄政王，他就开始行使国王的全部权力。1817年女王储夏洛特公主难产，生下一男婴后死于大量出血，婴儿也随即夭折。之后除了她六叔以外她那伙儿年近半百的叔叔们在短短的一年内竞相迎娶多名欧陆的公主或郡主为妻，以便孕育出新的王室继承人。1820年父亲乔治三世晏驾后58岁的他成为英国国王、汉诺威选帝侯，称乔治四世，但他拒绝将其妻卡罗琳加冕为王后。
（四）1821年分居多年的妻子卡罗琳逝世，但是他已无意再娶。1830年驾崩，享年67岁。从1820年到1830年乔治四世仅当了10年的国王，从1812年起当父王患了精神病后他实际掌权18年。乔治四世平生沉醉奢华生活，他引领英国摄政时期上流社会的潮流时尚，热衷支持新兴的休闲、潮流和品味生活。他曾委任知名建筑师约翰·纳西在英国海边旅游名胜布莱顿兴建规模宏大的王家穹顶宫，另外又重新装修白金汉宫以及委托杰弗里·威雅维尔爵士重建温莎城堡等，他对伦敦国家美术馆和伦敦国王学院的筹建计划也起重要影响。在家庭方面乔治不单与父王交恶，还与发妻卡罗琳的婚姻关系更是如同灾难。他在1821年加冕时下令禁制卡罗琳出席大典，在1820年还事先透过国会引入极大反响的《痛苦和刑罚草案》，企图与卡罗琳离婚，结果不但失败还广受抨击。
政治上乔治在位摄政王和君主期间大部分时间均由利物浦勋爵担任首相来掌控政府，在乔治甚少过问朝政的情况下英国政府带领英国于旷日持久的拿破仑战争中取得最后胜利，并与各国商定战后的和平秩序，还试图应付一系列的社会和经济动荡。乔治在晚年被迫接受与他不和的乔治·坎宁先后出任外相和首相，以及放弃一直以来反对解放天主教的立场。1830年6月26日乔治四世驾崩，其弟威廉即位为威廉四世。