英国历史沿革（第三十六期）(10)

五、威廉四世

人物生平

（一）威廉四世（1765年8月21日—1837年6月20日）是乔治四世之弟，他生活在改革年代，虽然能力相对平庸但心肠慈善，是个朴素的绅士，被人民亲切地称为水手国王。威廉四世是最后一个兼任汉诺威国王的英国国王，1765年8月21日生于白金汉宫，是乔治三世与索菲·夏洛特王后的第三子。他的两个哥哥是威尔士亲王乔治王子（即后来的乔治四世）和约克公爵弗雷德里克王子（后来的英国陆军总司令），所以威廉王子出生时并无希望继承英国的王冠。威廉王子的教父和教母是格洛斯特公爵亨利王子和奥古斯塔·夏洛特公主夫妇。当他13岁时就以候补军官参加皇家海军，追随强大的英国舰队征战四海。由于威廉的这段经历使得他终生都带有浓厚的水手作风与习气，以至于他当了国王之后仍然不改水手的粗犷豪爽与直率，被人称为“水手国王”。海上生活使他有机会在许多异国港口的妓院满足欲望，他在牙买加做过一次维护奴隶制的演讲，据说这是因为奴隶制可以满足他的嗜好，就是与女奴私通。
1780年他在战舰“圣文森特海角”号上服役，在北美独立战争中威廉王子在纽约一带参加对美军的作战。在得知英国王子在英军中参加对美作战时，北美军统帅乔治·华盛顿批准一项绑架威廉王子的秘密计划，对于该计划时华盛顿写道：“很明显‘救出’威廉王子必将给敌人的指挥部造成极大震惊，我授权你们以任何方式完成这一任务，你们可以便宜行事。” 同时他又提醒道：“不可对王子进行人身侮辱，这一点应该无须再提醒你们。”这项计划最后没有实现，因为英军总部为王子加了双岗进行保卫。
（二）1785年威廉王子因其在海军中的优秀表现升为海军上尉，第二年又升为海军上校。1786年威廉王子在西印度群岛服役，这时他遇到一代海军名将霍雷肖·纳尔逊，后来他成为纳尔逊的部下。纳尔逊成为他终生崇拜的良师益友和兄长，纳尔逊对威廉王子的工作评价是：“在他的岗位上的表现超过大部分人。”在纳尔逊的精心培养下威廉王子在皇家海军中茁壮成长。1788年威廉王子奉命指挥“英国政府专属仙女座”号护卫舰，随后他又被提升为海军少将指挥“英国政府专属勇敢”号战舰。在海军界春风得意的威廉王子在这时开始有了封爵的念头，他想和他的哥哥们一样成为公爵，并得到议会的批准。但是他的父王乔治三世对他的要求却并不认可，性格倔强的海军少将非常不爽，于是他扬言要竞选德文郡的下院议员，为自己求得政治上的发展。乔治三世不愿意看到一个王子由于父子间的矛盾而向选民求援，遂于1789年册封威廉王子为克拉伦斯公爵和圣安德鲁公爵以及蒙斯特伯爵。