从《红色警戒》到《尤里的复仇》：站在巨人肩膀上的经典(9)

《帝王：沙丘之战》最大的缺陷在于寻路AI，在这方面远不如《泰伯利亚之日》及《红色警戒2》完善。后来尔湾工作室把W3D引擎升级为SAGE引擎，画面得以提升，寻路问题却只能算略有缓解，没有得到彻底根治。

《沙丘2000》简单的3D画面
2002年初，尔湾工作室的名称从“西木太平洋”变为“EA太平洋”，名义上自立门户，但实际上依然和维加斯的西木保持了一定的工作交流。至此，尔湾工作室的重心变为SAGE引擎的全3D新作《命令与征服：将军》。
最初，马克·斯卡格斯构思的核心是“将军系统”，游戏的题材尚未确定。他还没有积累足够多的灵感，不打算立刻开发《红色警戒3》。斯卡格斯考虑过将《指环王》改编成RTS，也想过推出剧情介于《红色警戒》和《泰伯利亚黎明》之间的过渡性作品。经讨论后，尔湾工作室决定把剧情设定在现代，开辟一条与“泰伯利亚”及“红色警戒”两大系列无关的全新时间线。
游戏的标题最初只有《将军》这一个词汇，建筑和生产系统也和过去的“命令与征服”系列大相径庭，比如建造栏从屏幕右侧挪到了下方，建筑生产也不再由基地负责。《将军》在其他方面保留了一些传统特色，比如没有人口限制，收入资源只有一种而非两种。

《将军》启用了全新界面
按照斯卡格斯的说法，他们最初想做的是一款广义的西木风格RTS新作，而非狭义的“命令与征服”系列新作，所以采用了不同的建筑和生产系统，然而EA的市场部门为了保障销量将标题敲定为《命令与征服：将军》。本作于2003年春发售时取得了不错的销量，讽刺的是，维加斯的西木也在同期被EA关闭了。EA将《命令与征服》的名字视为摇钱树，却忽视了名字背后的工作室。