深埋在千年风沙之下的“精绝古城”，真的存在吗？(2)

尼雅绿洲，现在是民丰县城的所在地。这是一个处于沙漠边缘地带的小城镇，大约只有两万左右的人口。这里的人们，世代以尼雅河的水源和绿洲的土地为生。
一天， 他的一位名叫哈桑阿洪（Hassan Akhun）的驮夫在“巴扎”上闲逛的时候，偶然发现了一个名叫伊不拉欣（Ibrahim）的当地农民从北方沙漠里带回来的两块写有字迹的木板。当他们把这些木板拿给斯坦因看的时候，精通八国语言、极具语言天赋的斯坦因立马认出，这些歪歪扭扭的文字，正是一种叫做佉卢文的印度古文字。

佉卢文木牍。杜飞摄。
说到这个佉卢文，现在可能没几个人听说过。但是在古代，尤其是在秦汉时期，佉卢文可是一种在中亚地区广为流通的文字。就目前所知，佉卢文最早的遗迹，是印度孔雀王朝阿育王统治犍陀罗（中心在今天巴基斯坦北部的白沙瓦地区）时颁布的摩崖法敕。到了公元一世纪左右，当时的古印度贵霜王朝国力强盛，佉卢文作为一种文化符号，迅速渗透到了丝绸之路的各个角落，成为当时流行的通商文字和佛教文字，还一度流传到了当时的洛阳。
这种文字的书写也很有趣，它由252个不同的符号表示各种辅音和元音的组合，从右向左横写的，看上去就像蝌蚪。开头提到的《鬼吹灯之精绝古城》这个小说，其中有一幕就是探险小队进入昆仑山裂缝里寻找九层妖塔，在崖壁上发现了“鬼洞文”。这鬼洞文写得歪歪扭扭，其实原型就是佉卢文。再后来，随着贵霜王朝式微，佉卢文在公元四世纪中叶的时候就已经消失了，直到1837 年才重新被英国学者普林谢普破解。