深埋在千年风沙之下的“精绝古城”，真的存在吗？(5)

行二百余里至尼壤城，周三四里。在大泽中。泽地热湿，难以履涉。芦草荒茂，无复途径。唯趣城路仅得通行。故往来者，莫不由此城焉。而瞿萨旦那（于阗、和田）以为东境之关防也。从此东行入大流沙。沙则流漫，聚散随风。人行无迹，遂多迷路。四远茫茫，莫知所指。是以往来聚遗骸以记之。
玄奘的叙述中提到了一个叫“尼壤”的地名，而在尼雅遗址出土的佉卢文书中，反复提及一个“nina”的词，根据语言学家的考证，“nina”很可能就是“尼壤”的于阗语的译音，而现在的“尼雅”一词，就是由“尼壤”演变而来的。由此我们大致可以推测，1300 多年前玄奘所看到的那片荒凉之地，就是现在的尼雅遗址，也就是曾经的精绝古国。只不过，“芦草荒茂，无复途径”，昔日繁盛的沙漠之国已完全不复鼎盛时的模样了。

《鬼吹灯之精绝古城》（2016）剧照。
说到这里，有人可能会说，仅仅凭借一个佉卢文地名的推演，就将尼雅遗址和精绝古城联系在一起，会不会太牵强附会了？确实是，考古学是一个特别强调证据的学科，所以我们还需要一些更加直接有力的证据，比如在遗址中找到直接带有“精绝”二字的文书。
巧的是，历史的剧本就是这样安排的。1931 年，斯坦因第四次进入新疆探险，再次来到这个让他梦魂牵引的地方。这一次，他从遗址中找到了26 枚汉代木简（不是佉卢文简），其中一枚汉简上写着：“汉精绝王承书从……”，明明白白的“精绝”二字，昭示了出土木简的尼雅遗址就是精绝国的所在地。
尼雅，毫无疑问，就是《汉书·西域传》中的精绝国故址。
神秘的沙漠古国
尼雅遗址的故事，还远没有结束。中华人民共和国成立之前，新疆地区的考古基本上是被西方的学者和探险家所垄断的。一直到了20世纪50年代，我们的考古学家才开始逐渐深入研究尼雅遗址。
从1959年开始，考古学家们多次对尼雅遗址进行了发掘，尤其是在20世纪90年代之后，由中国、日本有关方面联合组织的“中日共同尼雅遗迹学术考察队”，对尼雅遗址进行了9次预备考察和正式考察，取得了丰硕的成果。