在中世纪的欧洲当刽子手，到底有多惨(3)

据说专业的刽子手们最瞧不上眼的是绞刑，因为这种刑罚没有任何“技术含量”，不过就是把绞索套在犯人脖子上，然后把他推下梯子而已。
多数女囚受到的处罚不外乎公开受辱、皮肉受苦、罚款和暂时流放外地。仅有少数的女囚会被处死，但处死方式相当可怕。对付她们一般不会采取绞刑，那样会让围观群众看到女囚的裙下风光，有违公序良俗。
16世纪之前，处死女囚的方式以活埋于绞刑台下最为普遍。但是活埋的现场极为残酷，为了让女囚早点断气，刽子手会事先将棍棒插入女囚的心脏。曾经有次，一位年轻的女囚因为挣扎而将四肢上的大片皮肤撕扯下来，导致行刑的现场一片狼藉。于是在1515年前后，许多地方逐渐废止了活埋，有些地区则用同样残酷的溺刑取代了活埋。
在16世纪以前，如果一个人成为专业的刽子手，那么他本人和家人都会被彻底剥夺公民权，他们不能担任其他公职、不能加入各种行业工会、不能作为目击证人出现在法庭上、不能订立有效的遗嘱、孩子出生后不能到教堂受洗、死亡后也不能举行仪式。
总之一句话，刽子手不管是活着的时候还是死了之后，都不能出现在浴室、酒馆、学校和教堂等公众场合，因为他们是“不洁”的。
刽子手的地位如此低下，招募刽子手是成了一件非常困难的事情。但是一个城市又必须要有一个行刑者，因此有的市镇采用了将死囚押后处决以换取充当刽子手的做法。
这类刽子手会被割掉一只或两只耳朵，这样他们就能很容易地被公众识别出来。有的城市也会在刽子手头上的某个地方打上烙印，甚至在他们的脸上刻上字。以证明他们的职业身份。
公元1470年，瑞典的港口小镇阿尔博加即将进行一场绞刑，受刑者是一个犯下了偷盗行为的年轻人。在受刑前，年轻人为了保命，提出愿意成为这个城镇上的刽子手。于是人们很愉快地给他的脸上烙上一块标记，好事者们再也不用担心没有血腥可看了。
由于职业不能被世人所接受，刽子手及其家人常常游离于城市的边缘。他们的职位虽然不是世袭的，但刽子手的子女们无法接受正规的教育，最终的结果是，儿子们往往接过父辈手上的斧子，女儿们也大多嫁给另一个刽子手的家庭。
刽子手世家在欧洲各地纷纷崛起，这其中的原因不外乎共同遭受到社会的排挤及内部的联姻制。有的家族甚至背负上了一个不吉利的姓氏——莱希纳姆（Leichnam，意为尸体）。
#03.
世界上最著名的刽子手家族是桑森家族，他们在法国大革命之前、期间和之后服役。家族的第一代刽子手名为查尔斯·桑森，他职业的起点，源于不太慎重的联姻。