在中世纪的欧洲当刽子手，到底有多惨(4)

他的妻子是法国迪耶普小镇上一个刽子手的女儿，于是他在70年代末期开始作为助手与岳父一起工作。不过第一次上台，他竟然晕倒在地。
公元1688年，法国巴黎的刽子手一职空缺，于是他有幸成为巴黎官方盖章认证的刽子手。
近一个世纪之后，这个家族的第四代刽子手查尔斯·亨利·桑森担任法国的皇家刽子手。亨利是家中长子，从小隐匿身份在一所修道院里长大，可是一位同学的父亲认出了他。为了维护学校的声誉，他不得不离开了修道院。为此，从小他就非常憎恨自己的出身。
亨利一直在学医，渴望长大后能成为一名优秀的医生，但是15岁那年，亨利的父亲突然瘫痪在床，为了家庭的生计，他只能接过父辈传承下来的衣钵，成为一名职业刽子手。
公元1789年，法国政府提出为了给死刑犯以最起码的尊重，应该改进死刑手段，采取一种更人道的方式处决罪犯。
查尔斯·亨利·桑森与皇家外科医生安顿·路易斯博士和来自德国的竖琴制造商托拜厄斯·施密特先生用了几个月的时间，组装了世界上第一架断头台。
1792年法王路易十六批准了使用这一装置，但是建议将刀刃的形状从平直的设计改为倾斜的三角形，以便更好地分配力量。当年的4月17日，亨利·桑森用草包和活羊进行实验，并取得了成功。一个星期后，一个名为尼古拉斯·雅克·佩莱蒂埃的劫匪成为断头台上的第一个牺牲品。
亨利·桑森在这个职位上一干就是38年，他这一生共执行了2,918场处决，其中就包括路易十六世。
1793年1月20日，有人给桑森传递了一张纸条，威胁他在第二天的行刑过程中，不要试图伤害路易十六，有人会来拯救伟大的国王：“剑、匕首、四把手枪、一瓶烈酒和满口袋的子弹……”
可是第二天，救援的人员并没有出现。认真聆听完对自己的指控后，国王向围观的民众大声呼喊着：“你们的国王愿意为你们而死。愿我的血能够完善你们的幸福。”然后，他平静地躺在断头台上。
民众们似乎并没有被国王的话所触动，他们蜂拥上前，用自己的手帕收集着国王的鲜血。履行了自己职责的当天晚上，亨利·桑森在日记本里写下了这几个字：“献祭已经完成！”