光大证券：美国大流感1918股市没那么糟(9)

如前所述，RNA病毒自身具有较强的随机变异性，也可以和其他病毒在共同的宿主内因为互相之间的基因重组而发生变异。在美国大流感初期快速向全世界扩散的过程中，我们无从知道它是不是在传播的过程中快速发生了变异，或者与世界其他地区的某些病毒发生了重组进而进一步提升了毒性。但我们知道的是，仅仅是“传代”本身就有可能提高微生物的毒性。
1872年，法国科学家达伟纳进行了一系列的炭疽杆菌对于兔子的致死量测定的试验，揭示了后来被称为“传代”的现象：即微生物具有改变自身以适应环境的能力。当一个具有弱致病性的微生物从一个活体动物转移到另一个活体动物身上时，复制会更加娴熟，生长和扩散也会更有效率，由此可能会增强它的毒性。因此，当医学杂志上的文章还在为这种流感的温和性质进行评论时，仅仅是从它走出美国后快速遍及全球的角度看，病毒在不同国家的人体内多次“传代”本身也许就已经在为它转向恶性爆发埋下伏笔。
当然，我们不能责难当年的医生对病毒温和属性的误判，因为在100年前人们甚至都不知道它是由病毒引发的流感，更谈不上对它的毒性等特点进行比较准确的判断。因此，医生和科学家的误判不属于人祸，这是人类科技的时代限制。大流感之所以在第二波中造成这么严重的人口死亡灾难，真正的人祸还是在美国。
事实上，在病毒即将发起最致命的第二波袭击前的1918年8月，连续出现了这样一些病例。3日，一位美国海军情报官员接到一封电报：现在流行于整个瑞士的疾病就是通常所说的黑死病，但对外宣称是西班牙流感。8月初，一艘从法国驶往纽约的轮船上，船员遭遇了流感袭击。12日，挪威货轮“伯根斯佛尔德”号抵达纽约附近的布鲁克林，船上约有200人身患流感。一份美国海军公报警告公众留心14日和15日抵达纽约的三艘来自于欧洲的轮船，船上有流感病人。18日，纽约的报纸报道了两艘轮船上的流感病人被送进了圣文森特医院。19日，《纽约时报》报道：相当一部分美国黑人部队上岸后前往法国，他们感染了西班牙流感，最后因肺炎死于法国医院。24日，塞拉利昂出现两例本地死亡病例，之前是英国军舰将流感病毒带来这里。在美国波士顿名叫“接收船”的海军军营里，27日、28日、29日连续曝出流感病例。
这些案例表明，在1918年的美国大流感转向第二波的恶性爆发前，美军等美国官方部门就已经得到了确切的情报，一种恶性传染病正在全世界快速蔓延。美国相关部门的官员是怎么应对的呢？时任纽约市卫生部门主管的科普兰的观点很有代表性，他在1918年8月初说：绝无爆发流行病的危险，因为流感很少攻击一个营养充足的人。8月20日，越来越多的病例迫使科普兰不得不承认纽约已经出现流感，但依旧宣称这次流感并不严重，而且绝不会传染开来。这种对致命流感快速蔓延的轻视，同样也体现在美国联邦政府层面，1918年8月31日，美国国会扩大了征兵年龄限制，由21-30岁扩展至18-45岁。