红面、长髯、绿长袍，败走麦城的关羽，是怎么走上“封神之路”的？(2)

田海最终得出这样的结论：在关羽的封神之路上，与文字传统相比，口头文化显然占据着更为优先的位置。

三国大将步入神坛

公元209年，关羽发起了伐魏的战争，逼得曹操几乎迁都。曹操无奈，只得暗中联络东吴，以共同对付关羽。于是，正值关羽在樊城附近与曹仁交战时，东吴将领吕蒙率军突袭关羽的后方根据地荆州，关羽腹背受敌，西走麦城，并在突围途中被东吴擒获，与其子关平一起遭到斩杀。对此，《三国志》的记载是：“权遣将逆击羽退路，斩羽及子平于临沮。”
关羽之死既是蜀国由盛变衰的转折点，同时也是《三国演义》故事情节的分水岭。对于很多读者来说，因为关羽的缺席，小说后半部分的故事明显不如前半部分精彩了。然而，随着关羽的缺席，却在关羽被东吴擒获的荆州诞生了关公崇拜，已经死去的关羽化身为一个狂暴的恶魔，既令人敬畏和恐惧，但有时候也会帮助人。其直接证据，就是最早出现在荆州当地用以供奉关羽的建筑物，以及陈列于其中的碑刻铭文。

《关羽：由凡入神的历史与想象》
这在当时是一种相对新兴的崇拜类型，即人们会崇拜那些因遭受暴力横死而变成恶鬼的人，人们相信这些尚未耗尽生命力的恶鬼仍然存留在世间，对活着的人具有某种潜在的危害性。但只要这些恶鬼的崇拜者提供刚刚屠宰的动物作为祭品，祭祀者将会受到恶鬼的保护，关羽就此逐渐演变成为一个具有强大能量的神祇。
与那些依赖于特定灵媒的神祇相比，人们更容易获得关羽的帮助，而对关羽的祭祀，也更容易安抚他们对于自身所处环境的恐惧与对生活艰难的不安情绪，这是此后关羽崇拜得以进一步发展的关键因素。
位于荆州当阳的玉泉寺，成为早期关羽崇拜的一个具有标志性的地点，正是在这里，关羽遭到了东吴的擒杀，进而首先被崇拜者们赋予了护法恶魔、驱邪将军的能量，而智顗与关羽相遇的传说，也成为关羽降灵最早流传的故事之一。正是以当阳玉泉寺作为起点，死去的关羽开始步入庙宇和圣坛，并被世俗大众频繁地纳入道场和各种各样的神灵附体类的仪式之中。