红面、长髯、绿长袍，败走麦城的关羽，是怎么走上“封神之路”的？(3)

随着时间的推移，关羽崇拜被民间大众赋予了更多的内容，他已不仅仅是护法恶魔与驱邪将军，同时又是雨神、财神、科举神、医药神，乃至佛教中的伽蓝神，以及道教中的关圣帝君。
而关羽崇拜亦由地方社区延伸至更高的社会层级，关羽的崇拜者们则借助佛教或道教的流行，将他们对关羽的崇拜纳入自身的宗教信仰系统，使之得到更加广泛的传播。
关羽的形象，也逐渐演变成为一个固定的模式：红色面庞，三绺长髯，一袭绿色长袍，胯下赤兔马，手执青龙偃月刀，时刻不离左右的还有关平和周仓……

关帝庙的诞生和普及

公元十三世纪早期，据一位为蒙古人作战的山西籍将军回忆，在他从军的早年时光，他常常梦见一位端坐在马鞍上的长髯将军。这位长髯将军总会在战场上保护他，使他在关键时刻免遭伤害，后来他在一棵蛀空的桑树下发现了关公的画像，此后每逢战役，他必拜关公，而每一次战役的胜利，他都似乎感觉到了神灵的护佑。
在关羽封神的历程中，如果说荆州当阳的玉泉寺是第一个具有标志性的地点，那么，山西解州的关帝庙则是继当阳玉泉寺之后的第二个具有标志性的地点。
解州，既是关羽的家乡，同时也是中国北部内陆重要的产盐地，因为盐业的开发，这一地区成为北方商业的网络中心，可以轻松地传播故事。
北方的关羽崇拜即与盐的区域性贸易密切相关，在盐池的驱邪仪式中，关羽作为一名阴将发挥了很大的作用，在当地人看来，关羽的力量足以制服其他的邪恶生物，是没有任何疑义的盐池的佑护神。而借助那些善于讲述并传播神祇灵异故事的群体，解州的关羽崇拜通过当地的商贩、官员、武人以及宗教专家们的口耳相传，沿着商路被大范围地带到了各个地方，并在不同的区域间广泛地传播开来。
从时间上看，唐代乃是关羽崇拜走向普及的一个节点，关羽被一位佛教高僧所点化，成为伽蓝神，从此不仅是一位世俗的神祇，同时也被更多的佛教徒所接受。
到了宋元时期，关羽又被道教的张天师招募为驱魔将军，成为南方道教驱邪赶鬼仪式的重要组成部分。随后，关羽被宋孝宗加封为专司雨旸的英济王：“凡有祷于水旱雨旸之际，若或见于焄篙凄怆之间，英烈言言，可畏可仰。”进而成为民间兴云布雨、拯救干旱的雨神。
从明代开始，关羽被纳入了皇家的信仰框架之内，获得了朝廷的册封，并在士人群体的推动下，重构了一个更具有人文色彩的新形象。但民间社会依然还是各取所需，人们或者将关羽视作雨神，或者将关羽视作财神，而关羽的故事，则被整合为一套为民间社会所一致认同的行为准则。