美国下一代新型洲际弹道导弹——LGM-35A“哨兵”(3)

图表：2016财年至2075财年期间与民兵Ⅲ延寿计划和哨兵(GBSD)解决方案相关的总成本对比

资料来源：美国战略预算评估中心
鉴于这些条件，美国空军官员坚持认为，继续延长民兵Ⅲ的寿命将需要设计、开发和部署新洲际弹道导弹的许多相同成本，但没有融入21世纪的优势技术。空军在2014年AoA报告中得出的结论是，使用寿命延长计划的估计成本将比哨兵(GBSD)的50年生命周期成本高出11亿美元。然后空军全球打击司令部司令TimothyRay将军在2021年5月表示，翻新将比开发新洲际弹道导弹多花费380亿美元。
需要能够应对不断变化的战略环境的新能力
即使进一步延长民兵Ⅲ的寿命在技术上可行且具有成本效益，美国高级国防官员仍质疑现有系统能否满足未来几十年的威慑要求。民兵Ⅲ最初是在1960年代设计的，用于在威慑失败时执行特定的作战任务。它能够从美国本土的基地以直线弹道发射多达三个给定重量的弹头，具有足够的射程和准确度来打击苏联的目标，同时只面对适度的反弹道导弹防御。鉴于中国当时的核力量要小得多，美国战略家认为在计算美国威慑态势的要求时，大多数时候未考虑中国的相关案例。因此，将中国的战略目标置于风险之中并不是设计和开发民兵系列洲际导弹的驱动因素。
图表：美国、俄罗斯、中国的战略弹头(左)和美国、俄罗斯、中国的战略发射器(右)

图表来源：新美国安全中心(CNAS)
但美国今天面临着截然不同的战略环境，全球核平衡正在发生变化，因此美国认为，美国核力量可能需要在危机或冲突中阻止对手使用核武器的目标数量和类型正在发生变化，并且预计未来还将持续变化。同时，美国高级军事领导人强调需要确保洲际弹道导弹部队在面对新出现和未来的威胁时继续有效，包括改进的空中和导弹防御以及新的网络挑战。