美国下一代新型洲际弹道导弹——LGM-35A“哨兵”(4)

尽管美国国防官员强调民兵Ⅲ能够完成其任务，但根据2018年NPR.143回答有关扩展导弹的可能性的问题，预计该系统穿透未来对手防御的难度越来越大。因此，相关高级军事官员明确表示，需要对美国洲际弹道导弹部队进行全面改革，以提高目标灵活性;削弱对手导弹防御系统的改进;并加强防御网络攻击(可能破坏系统响应能力并在危机中降低通信性能)。
新洲际弹道导弹将降低运营成本
现有的民兵Ⅲ系统中，如果飞机上的单个组件发生故障，维护技术人员通常可以直接访问该组件，以便在现场进行维修或更换。但是当民兵Ⅲ的主要子系统(例如火箭发动机或导弹制导装置)发生故障时，通常无法就地修复。取而代之的是，整个子系统必须从导弹发射井中取出，运回主要作战基地，然后运到仓库进行维修。为了从导弹发射井中拆除大型子系统，导弹维护人员必须首先推回覆盖发射井顶部的110吨发射关闭门，然后将尽可能多的子系统相互堆叠起来才能到达发射井中需要维修的子系统，之后必须以相反的顺序执行这些相同的步骤，以安装替换子系统并使导弹恢复警戒状态。除了相关的人工成本外，这个繁琐的过程还需要额外的安全措施，因为发射器关闭门已经打开。即使在最佳情况下，整个过程也可能需要几天甚至更长的时间。

图注：飞行员在老化的民兵Ⅲ导弹上安装新电缆
而哨兵(GBSD)的模块化设计将允许进行例行维护，而无需打开发射器关闭门或从发射井中取出导弹的主要部分，这将使维护过程更具成本效益并且更安全。此外，增强型诊断和预测分析系统的结合将改善供应整合，同时并减少故障和部件更换之间的时间。与许多其他计划相比，空军还将控制系统的知识产权，包括基础源代码，这将进一步降低运营、维护和人员相关的费用。
哨兵(GBSD)的研发思路
目前美国的洲际弹道导弹能力是一个由多达400枚导弹、450个发射井和相关基础设施组成的复杂系统。哨兵(GBSD)系统是对当前能力的完全重组。其模块化的开放系统设计降低了运营和维护成本，并提供了巨大的系统灵活性，以随着威胁形势的不断发展而保持适应性。哨兵(GBSD)还将为操作员、维护者和防御者提供更适合作战人员的设计。