培养批判性思维从拥有信息到拥有知识(2)

2.知识的发现者和创造者
批判素养在认知上的重要作用是促使学生从信息的被动接受者转变成知识的发现者和创造者。当今学校教育过度迷恋信息传递，其原因可能不是它们更有价值，而是由于这是一种更简单的教育方式，在教学上更容易掌控，其结果也更容易通过纸笔考试去测量。任何以“知识”传递有助于提高学业成就为理由的辩护都可能犯了循环论证的错误，因为在很多情况下，考试本身就被设计去考查学生知道什么，而非他们的思维能力。当学生的头脑储存了越多事实性知识时，他就越有可能在考试中脱颖而出，但这些知识很可能是惰性和僵化的，既无法帮助我们应对实践中不断浮现的新问题和挑战，也无法帮助我们从汹涌袭来、真假难辨的信息浪潮中获取任何真知灼见。
相较之下，批判素养显得尤其重要，其基本预设是知识带有社会建构性，因而要求学习者会从多个领域或视角出发思考和分析问题，检验每一个知识主张背后的证据或预设，审视推理的过程是否符合理智标准，通过不断证伪发现和创造有意义的新知。这也是现代科学知识增长的基本模式。
批判素养也是阅读素养最核心的部分。保罗认为，如果我们不把阅读材料当作是确凿无疑的东西时，那么真正帮助我们理解的不是背景知识，而是背景逻辑。某本书的作者、战争爆发的日期、神话故事的人物、化学物的名称、物理现象，类似的琐碎知识数不胜数，一个人不可能把它们全都记住，而且这些浮于表面的东西对于深层理解也不起决定性的作用，否则任何陌生领域或主题的文章对我们来说都是一些不可理解的“天书”。
一个具备批判素养的阅读者至少会探讨四个维度的背景逻辑：一是观点的来源和证据；二是论证的结构；三是观点的意涵，即接受这种观点意味着什么；四是不同观点或概念之间联系、相似点与不同点。对于这些维度的思考可以帮助我们厘清作者的基本思路，分辨作者的观点是否可信，并且快速掌握某一领域的基本逻辑与原理。一些实证研究也表明，批判性思维能力较强的学生在学习其他学科课程时拥有更强的理解、分析和问题解决能力，从而有助于他们在学术的道路上走得更远。
3.知识关乎社会公正
发展批判素养才能带来真正的教育公平。核心知识运动的支持者认为，贫穷和弱势群体儿童在学业上陷入困境的根本原因是他们在学校之外缺乏习得主流话语和知识的途径，作为一种必要的补偿措施，学校必须教授核心知识来维持教育公平。但这种观点忽略的一点是，这些儿童在进入学校时并不是一块白板，而是带着自己的文化身份和生活经验。核心知识教学在本质上是把他们的文化身份和先前知识看作进入主流社会的障碍，必须被根除和舍弃。他们要么抗拒学校教育并陷入学术失败的困境，要么逃离自己的原生社区和设法融入主流文化，而这恰恰是更大的不公和不平等的根源。在过去一百多年，类似的事情持续地发生在美国非洲裔和拉美裔儿童身上，即便有少数幸运儿成功地通过教育实现了阶层跃迁，他们也难以对这种系统性的“文化霸权”提出挑战。