人类最早的古文明之谜

一层层的台阶，建得高耸入云，顶上再建庙宇，这种气势雄伟的建筑物名叫庙塔。庙塔是5000年前美索不达米亚城邦鼎盛时代的标志。著名的巴比伦巴别通天塔是其中最壮观的一座。庙塔的功用至今仍是个谜。是陵墓？是天文观测台？还是供诸神下凡的踏脚处？
世界最早的伟大发明，早于5000年前就在美索不达米亚肥沃的平原上出现。那个平原就是今天伊拉克和伊朗之间的交界地区。公元前3500年以后的几百年间，苏美尔人和以拦人，亚述人和巴比伦人，凯赛特人和波斯人等民族，先后在底格里斯河和幼发拉底河之间这片肥沃地带，以及东面的丘陵地区聚居。他们既有创造力，又多半骁勇好斗。
他们在这片狭隘的平原上建立起来的繁荣城市，现在都已成为传说，只留下一堆堆泥砖、人工制品和瓦砾，散落在古城遗址附近的地面上。他们为诸神建造的伟大庙宇建筑，也就是高耸入云的砖造庙塔，仍屹立在废墟里。庙塔的形状好似金字塔，由一层层台阶垒建而成，上小下大。有的庙塔高达300英尺。顶上所建的庙宇，有人说是诸神前往凡间居所途中的踏脚处；另一座庙宇则建在庙塔的脚下。
美索不达米亚那么多城邦遗留下来的庙塔，已知的共有30座左右。建造年代都在公元前3000年至公元前500年之间。当时人们的眼中，庙塔就像埃及的金字塔那样壮观，但现在大部分不过是一堆碎砖，其中最著名的埃特曼南基庙塔，一般认为就是圣经中说的巴别通天塔，已不可复见了。
这座大建筑物，坐落在曾是尼布甲尼撒二世（公元前605至公元前562年）繁华国都的巴比伦城内，依傍着现在只剩下那巨大方形基层的轮廓。

人类最早的古文明之谜
庙塔本身破败不堪，很难以此作研究之用。没有别的古迹比它遭受的破坏更严重。庙塔的砖头时常被人偷去造屋。遗迹受风雨侵蚀，时有化为尘土之虞。美索不达米亚的各大城市，多半都至少有一座庙塔，供奉族人崇拜的神祇。有证据证明亚述城至少有3座庙塔。该城位于伊拉克北部底格里斯河畔，是亚述人的旧都，到公元前614年，南方的迦勒底人把它攻陷破坏。建在吾珥的巨大庙塔，大部分还留存下来。吾珥先是苏美尔人的大城市，后来又属于迦勒底人。在巴比伦城附近的尼姆拉德泉和距巴格达不远的阿卡尔奎夫，还存有若干庙塔。