人类最早的古文明之谜(2)

庙塔看来并不是某一个建筑师别出心裁的作品，而是一种工艺长期演化的结晶。但是我们对这个演变过程所知甚少。在沃卡进行的发掘工作，对探索庙塔的源流提供了一点线索。这个遗址位于伊拉克南边沙漠附近，是古代的乌鲁克，也就是圣经里提到的以力。苏美尔王国有好几个朝代定都于此。那里的一个广大区域里，有若干座这种崇拜神用的大建筑物。其中，一座庙宇因为四壁涂上石灰而名为白庙，很可能是供奉天神阿努的。阿努是至高无上的主宰，相当于希腊的主神宙斯。白庙大约是在公元前3000年造的，建于约40英尺的高台上。规模相当小，似乎不是让信徒参拜的地方，而是迎接阿努下凡的圣所，考古学家认为，乌鲁克白庙的高台可能是庙塔的原型，后来才加上加台，越造越高。
庙塔与美索不达米亚的建筑物都是砖造的。这个地区盛产棕榈，但棕榈木质欠佳，不宜建屋。此外，在广大的美索不达米亚平原上，又没有岩石。北部虽有些石头，但品质低劣，不堪使用。庙塔主要用粗制的土坯建造，土坯以黏土掺和切碎的草秆用模造型后，放在太阳光里晒干。结构则是用烧过的砖，涂以沥青浆接合建成。《圣经·创世纪》第十一章叙述巴别通天塔时，提到这个工序：“他们彼此商量说，来罢，我们要做砖，把砖烧透了。他们就拿砖当石头，又拿石漆当灰泥。”
《圣经》中说的“石漆”，事实上就是沥青，这是从伊朗高原输入，而在美索不达米亚普遍使用的材料，不但用作建筑的黏合物，还用作外层涂料。例如在底格里斯河及幼发拉底河上航行的船只，都用沥青作防水涂料。
底格里斯和幼发拉底两河的低洼地中盛产各种水草，有些水草也用作建筑材料，而用法颇为奇特。公元前14~13世纪入侵的凯赛特人，建都于阿卡尔奎夫。那里的庙塔。每隔八、九层砖头铺置一层芦苇垫，就像罗马人在层层三合土间铺置一层砖块一样，这些芦苇往往编成粗绳，嵌进墙的中间，巩固接缝。
苏美尔人和他们的后继者，都是艺术家。他们尽展所长，使庙塔的巨墙外观不致显得单调。他们建造了高大的斜桥，连接各层台阶的斜形阶梯，还用支墩作装饰把平面墙分成几段。
英国著名考古学家伦纳德·伍利爵士，曾在1922~1934年间发掘吾珥的庙塔。他发现庙塔的主要建筑线条略呈弯形，以避免直线条所产生的的软弱无力的视觉效果，同时纠正中部弯曲的错觉。希腊人在古代建筑中应用了这个原理，特别是雅典巴特农神庙的柱子，后人对希腊人称赞不已。现在我们知道，美索不达米亚人比希腊人早2000年就已熟练地应用这个原理了。