海外周选｜电子烟巨头Juul五年生死路：从扩张到溃败(5)

等到2018年初，Jagwar在美国市场上市。此时，Juul在电子烟市场上的份额已经接近30%。2018年7月，公司再次融资12亿美元，也是到那时为止最大规模的融资轮。Juul的估值也上涨到150亿美元。到年底，Juul的国内市场份额升至60%。青少年吸烟率已经达到惊人水平。美国政府的全国青少年烟草调查数据显示，有360万美国初高中学生表示他们是电子烟用户，并且Juul是他们最喜欢的品牌。根据Euromonitor International公司的调查，Juul也是全球最畅销的电子烟品牌。甚至，公司的名称也成为抽电子烟的代名词：“Juuling”。
那一年，FDA的监管方法也发生重大变化。春季时候，彼时的FDA官员戈特利布宣布在全国发起“闪电战”，旨在“打击将Juul出售给未成年人的线下商家和线上零售商”。
在Juul公司的内部，紧张情绪加剧。包括当时的首席执行官凯文·伯恩斯（Kevin Burns）在内的多名高管已经为FDA的到访做好准备。律师定期给员工发送提醒，告诉他们不要以书面形式透露任何消息。知情人士还说，高管亲自参与讲座，向员工培训如何跟联邦官员打交道，如何回答他们的问题等等。
其中一人透露，十几名员工曾接受一种所谓的“戴帽脱帽”的培训。戴帽期间，一名指定人员扮演FDA调查人员，向其他人询问调查问题。脱帽后，该人逐一评估员工的表现，并提出改进意见。Juul还会就特定的FDA调查技巧给员工做培训。在不止一次的培训会议上，员工被告知如何回答跟设备修改相关的问题。Juul的首席质量官乔安娜·安格科（Joanna Engelke）也参与其中。若被问及时，承认修改即可。但不要主要透露任何信息。
“和其他受FDA监管的公司一样，Juul Labs也为配合FDA的调查做了充分的准备，”Juul的发言人写道，“这些准备工作包括为FDA可能询问的内容指定专家，向公司员工解释调查可能涉及的内容，以及随时配合调查，提供真实准确的信息。”
刻意隐瞒，情节严重
2018年9月早晨，联邦调查人员来到Juul位于旧金山Dogpatch附近的办公楼。他们的出现给阳光明媚的办公楼蒙上一层阴影。根据对十几名Juul前员工和在职员工的采访，有些人加入Juul是因为看好该公司终结烟瘾的潜力，其他人则看中了大型科技创业公司的高额薪水。当然很多人鱼和熊掌都要。但是这会，他们被带到匆忙准备出来的访谈室，接受联邦调查人员的问询。