两万字长文：承诺人人平等的美国，现实是基于种族的种姓制度(3)

而任何进一步的事态恶化，其实都是我们的责任。
如果不加以解决，裂痕和对角线裂缝无法自行修复。毒素不会消失，而是会扩散、过滤和变异，就像它们已经发生的那样。当人们住在一栋老房子里，他们会适应潜伏在老房子里的怪事和危险。他们会把水桶放在潮湿的天花板下，支撑着吱吱哑哑的地板，学着跨过楼梯上腐烂的木踏板。
尴尬的事变成了可以接受，而不能接受的事变成了生活中的不便。只要忍得够久，难以想象的事就会变得正常。经过几代人的浸淫，我们学会了相信难以理解是生活应有的方式。
在我自己的房子里，验房师面对天花板变形的谜团，先拿出一个传感器对着表面检测是否受潮。在读数不确定的情况下，他就拿出红外线照相机，对着天花板进行X射线照射，他的想法是，除非你能看到问题，否则无法解决问题。他现在可以看到灰泥，看到被贴过墙纸或刷过油漆的表面之下的东西。就像现在，我们被要求在共同居住的房屋里检查一个很久以前建造的框架。
像老房子一样，美国也有一个看不见的框架：种姓制度。它是美国运作的核心，就像我们在称之为家的实体建筑中看不到的壁骨和托梁一样。种姓是我们划分等级的基础设施，是人类等级制度的框架，是维持我们400年社会秩序的潜意识指令代码。
审视种姓制度就像把美国的X光片对着光照看。
种姓制度是一种人为的架构，是一种固定而内在的人类价值排序。它根据人的祖先和往往不可改变的特征，将一个群体假定的优势与其他群体假定的劣势相提并论。这些特征在抽象的意义上是中性的，但在有利于占主导地位种姓的等级制度中，却被赋予了生死攸关的意义，而恰恰是占主导地位种姓的祖先设计了这种制度。
种姓制度利用僵化的、往往是任意划分的界限来保持等级之间的分离，区别不同等级，以及分配他们的位置。
在人类历史上，有三种种姓制度非常突出，包括挥之不去的、延续千年的印度种姓制度，纳粹德国悲剧式地加速化、令人不寒而栗的、已经正式被消灭的种姓制度，以及美国以种族为基础的、变形的、心照不宣的种姓金字塔。
每一个种姓制度都依赖于对那些被认为是下等人的污名化，以此为理由进行必要的去人性化，使下等人一直处于底层，并使执行规则合理化。种姓制度之所以能够持久，是因为它往往被证明是神圣的意志，起源于神圣的文字或推定的自然法则，并在整个文化中得到加强，世代相传。
在我们的日常生活中，种姓制度是黑暗剧院中无声的引路人，手电筒在过道上投下，引导我们到指定的座位上观看演出。种姓的等级制度与感情或道德无关，而与权力有关——哪些群体有权力，哪些群体没有。它还与资源有关——哪些群体被认为值得拥有资源，哪些不值得，谁能获得和控制资源，谁不能。它也是关于尊重、权威和能力的假设——谁能得到这些，谁不能得到。