两万字长文：承诺人人平等的美国，现实是基于种族的种姓制度(6)

他一直梦想着去印度。他们在印度呆了一个多月，受到印度总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁的欢迎。金想亲眼看看这个地方，它从英国统治下争取自由的斗争曾激励他在美国争取正义。他想看看所谓的贱民，即古印度种姓制度中最低的种姓，他读到过他们的故事，并对他们表示同情，他们在十年前印度获得独立后被国家遗忘。
金发现，印度的人们一直在关注着他在美国被压迫同胞的审判，知道他领导的公共汽车抵制活动。无论他走到哪里，孟买和德里街头的人们都围着他要签名。
一天下午，金和他的妻子前往印度的南端，来到喀拉拉邦当时被称为提鲁瓦南塔普拉姆的城市，看望那些家庭曾是贱民的高中生。校长作了介绍。
校长说："孩子们，我想向你们介绍一位来自美利坚合众国的贱民同胞。"
金被惊呆了。他没有想到这个词会用在他身上。事实上，他一开始就被这个字眼吓住了。他从另一个大陆飞来，与首相共进晚餐。他没有看出其中的联系，没有看出印度的种姓制度与自己有什么直接的关系，没有立即明白为什么印度最低种姓的人会把他这个美国黑人和尊贵的访客看成和自己一样的低种姓，把他看成他们中的一员。
他后来回忆道：“有那么一瞬间，我对自己被称为贱民感到有点震惊和恼怒。”
然后他开始思考他为之奋斗的同胞的现实生活——这2000万人民，几百年来被贬为美国最低等级，还闷在一个密不透风的贫困的笼子里，被隔离在孤立的贫民区，在自己的国家被流放。
他对自己说：“是的，我是一个贱民，美利坚合众国的每一个黑人都是贱民。”在那一刻，他意识到，自由之国强加了一种与印度种姓制度不一样的种姓制度，而他一生都生活在这种制度之下。这就是在美国他要打倒的力量之下隐藏的东西。他后来在1965年亚特兰大的埃比尼泽浸信会教堂为国庆节布道时，描述了这种觉醒。
“种姓”不是一个经常在美国用的词，它被认为是印度或欧洲封建社会的语言。但美国的一些人类学家和种族学者几十年来一直在使用这个词。在现代之前，最早接受种姓概念的美国人之一是前废奴主义者、美国参议员查尔斯·萨姆纳，因为他反对北方的种族隔离。
他写道：“在波士顿的公立学校里，因为肤色或种族而将孩子们分开，这在本质上是种姓制度，是违反平等原则的。”
他引用了一位印度人的话：“种姓使生物之间有了区别，而上帝却没有做出任何区分。”
侵入每个美国人日常生活和生存机会的等级制度，带着令人不安的规则和后果也侵入了我的生活的等级制度，其起源和运作方式是什么？我想了解将一群人归类并提升到另一群人之上的做法的起源和演变，以及这样做对认定的受益者和那些被当作下层等级目标的后果。