美国人养牛，为什么要在牛身上挖一个大洞？(2)

美国人养牛，为什么要在牛身上挖一个大洞呢？
进入二十世纪以后，美国的很多养牛场都开始规模化经营，农场里的牛的数量越来越多。很多农场主发现，自己饲养的牛很容易患上胃病，病情严重的还会导致死亡，这令他们非常头疼。
头疼的不止是农场主，还有专门为养牛场服务的兽医。对于这种疾病，兽医们也束手无策。
后来，一名兽医从人体瘘管手术中得到启示。瘘管手术就是医生在病人的体外与有腔器官之间搭建一个人工排脓管道，用于治疗疾病。他想，既然人类可以做瘘管手术，为什么农场里的牛就不可以呢？

于是，他就把这种手术移植到了牛的身上。具体的做法是把牛麻醉以后，在其最后一根肋骨和脊柱间的三角位置切开一个刀口，然后放入一个套管。接下来，把牛的瘤胃和牛皮进行缝合，再放入一个内外开口的套管，并套入外部连接的固定法兰。最后，在外面盖上一个盖子。
给牛挖洞以后，果然治好了牛的胃病。不仅如此，这头身上有一个大洞的牛此后再也没有得过消化系统方面的疾病，寿命也比一般的牛长了一些。这又是怎么回事儿呢？

牛是反刍动物，反刍是指某些动物进食经过一段时间后将半消化的食物从胃里返回嘴里再次咀嚼。牛的反刍功能十分完善，因为它有四个胃，分别是瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃。在这四个胃中，只有皱胃才会分泌胃酸消化食物，其他三个胃都富含细菌与微生物，尤其是瘤胃，占据成年牛整个胃部体积的80%。
瘤胃中生存着丰富的微生物群落，食物被吞咽后会在此进行发酵和分解，瘤胃就是利用这些微生物群落进行初步消化的。如果瘤胃中的微生物群落失衡，牛就会出现消化系统问题，产生各种疾病。