现代德国的雏形：霍亨索伦王室与近代普鲁士的崛起

霍亨索伦家族的旗帜
弗里德里希大王在近代欧洲历史上一直是一个独特的存在，他将自己的生命意志与个人风格强势地介入到历史之中，并成功地塑造了一个国家。但是另一方面，他又常常倾吐对于争霸战争的厌倦。他年轻时有着诗歌和音乐之梦，在位时爱好启蒙思想，与伏尔泰把臂共游。但是他也打造了号称“对其他国家来说，是国家拥有一个军队；对普鲁士而言，则是军队拥有一个国家”的普鲁士军国主义体制。以至于20世纪的历史学家，不得不把德国酿造的历史灾难归咎于他的遗产。
弗里德里希大王去世后的第十二年，法军攻入柏林。在他的墓前，拿破仑曾经感慨道：“先生们，如果弗里德里希大王尚在人世，我们就永远到不了这里了。”弗雷德里希大王的政治遗产和他所推崇的国家理性，不断地被后世继承，而他的形象却变得日益单调——他是历史学家笔下改变一个国家命运的英雄，而那些在国际政治舞台上跃跃欲试的年轻人，无不把他视作偶像。
弗里德里希二世究竟是启蒙主义的信奉者，还是功利、冷酷的军事领袖？他爱好古典艺术与文人雅士的面纱之下，是否隐藏着另一颗推崇威权的心灵？而他天才般的军事胜利之下，又有多少只是命运的稍稍眷顾？也许，作为拿破仑的偶像之外，他的另一位粉丝俾斯麦的断言就有点鲜为人知：“弗里德里希大王去世十年后，便有了耶拿的败绩。如果再继续像现在这般处理政务的话，国家将在我死后二十年崩溃。”
在历史学家蒂莫西布莱宁的作品《弗雷德里希大王》中，我们揭开了历史积累在弗里德里希大王面容的层层油彩。进入了他复杂的性格，和他用个人魅力与野心打造的国家。在这位开明君主的个人命运之中，我们得以一窥充满了矛盾与误解的普鲁士，以及在他们阴影下的德意志民族。