战役层级发展史：寻求决定性胜利，走向第二次世界大战

作者：[美]罗伯特·M.奇蒂诺（Robert M. Citino）译者：小小冰人
要解释第二次世界大战对战争战役发展的影响，首先必须从战争前的五十年开始进行探讨。

从十九世纪后期起，军事分析人士清楚地意识到，一个根本性问题已在军事行动中出现：虽然相关战役比以往任何时候更庞大、更血腥、代价更高，但奇怪的是，这些战役也变得不具决定性。自1899 年起，几乎每一场重大战役都遵循同一种模式进行：进攻行动以有望成功的方式展开，尔后便在未获得胜利的情况下停滞不前。这种战役发展在第一次世界大战中达到顶峰，或者说是最低点，一场战争以一连串机动战役为开始，所有参战人员通过运动战寻求一种解决之道， 随后很快沦为一系列静态消耗战。在许多人看来，战争的灾难性过程，以及由此造成的巨大伤亡，已敲响军事行动的丧钟，因为这些战役自拿破仑时代起便一直保持传统构思：在开阔地实施一系列机动，从而在与敌主力展开的一场决战中达到高潮。
无法取得决定性胜利源于多种因素。当代人对这个问题的探讨通常将之归咎于新式武器带来的防御火力加强：步枪（特别是后膛装填式）、机枪和新式速射炮。这种观点认为，新式武器会给进攻方造成严重损失，拿破仑时期的旧式突击注定要失败。即便进攻方设法到达敌人的阵地，防御火力也会彻底重创突击部队，导致对方陷入混乱，随着重要军官的伤亡，他们的指挥链亦会被打断。
这种传统观点有一定的道理，但作战行动的崩溃实际上涉及更加复杂的指挥控制问题。其中包括大规模军队的出现，这些军队太过庞大，因而丧失了真正意义上的机动能力；这些军队过于依赖铁路线；电报网的静态性导致指挥官几乎无法实施一场机动进攻或控制麾下分散的大军，特别是他们同敌人发生接触或遭遇火力打击时。从最广泛的意义上看，与进攻致敌崩溃同样重要的是越来越多的信息问题：情报的收集和下发；命令的制订和分配；保持前线作战部队间的联络，以及指挥结构。当然，不准确、不充分、姗姗来迟的信息总是会给战斗造成影响，但随着军队规模的扩大，这个问题越来越严重。