战役层级发展史：寻求决定性胜利，走向第二次世界大战(3)

虽然我们很难为小毛奇在1914 年指挥的战役加以辩护，但对他心生同情却是容易做到的。特别是在最后的马恩河战役期间，小毛奇丧失了对作战行动的控制。他独自一人待在办公室，远离前线，他那耷拉下来的肩膀上背负着德国的命运，办公桌上的电报堆积如山，他根本没时间阅读，更别说消化了，他沦为二十世纪一个新问题的首位受害者：信息超载。任何一个坐在电脑前，发现300 封未读电子邮件的人都能明白他面对的问题。小毛奇的应对是“按下删除键”，从某种意义上说就是放弃了指挥—他派里夏德·亨奇上校赶赴前线，并命令在必要情况下“协调一场全面后撤”。亨奇的任务以德军右翼撤回埃纳河而告终，德国在1914 年赢得一场速胜的希望就此破灭。
1915—1917年，战役之死
上述所有问题都在1915—1917 年第一次世界大战的堑壕战年代达到顶点。那些认为主要问题是火力的人肯定能找到相关范例。随着更重型的新式火炮引入战争，迫使交战双方的士兵们挖掘战壕以求生存。而机枪更是“浓缩了步兵的精华”， 能扫清战场上的进攻者，将突击地段变为敌人无法跨越的“无人地带”。
可即便在这样，大股军队的情报、信息和指挥控制问题也起到了至关重要的作用。仔细观察战争中最糟糕的“屠戮战”（加里波利、凡尔登、索姆河）， 就会发现各场进攻是多么接近于成功。在加里波利战役中，英军第29 步兵师在半岛南端赫勒斯角周围的五片海滩（从左至右分别命名为Y、X、W、V、S）同时登陆。英军在其中四个登陆场遭遇土耳其军队精心部署的密集火力，经历了一场疯狂的杀戮，几乎没能登上滩头。但在海角西北方不到一小时行程的Y海滩，2000名士兵兵不血刃地登上海滩。他们随后在那里白白浪费了11个小时，混乱不堪、管理无序，以及缺乏必要的命令，导致他们未能利用这一机会，本来他们可以把半岛更远处的土耳其守军悉数切断。但其他海滩的战争使他们以为自己也身处险境，最后重新撤回船上。