陈晓平：活埋、勒索、刀笔吏——晚清酷吏徐赓陛(6)

李鸿章之意，徐赓陛勇于任事，张树声重用他当首邑南海知县，张之洞集资万金为其弥补官亏，为之脱罪，虽然毁之者众，誉之者少，仍是奇才，来日有事，此人可当大用。徐赓陛于1891年由山东巡抚张曜奏保，开复原官，以直隶州知州发往山东，1894年奉旨交张之洞差委，1896年被参降三级调用，1900年初调入李鸿章幕府。
跟随李鸿章北上
光绪二十五年年底，慈禧立大阿哥，北京的形势对洋务一派十分不利。李鸿章走荣禄的路子，得以署两广总督，离开是非之地。此前广东在李瀚章、谭锺麟两个老迈的总督治下，盗匪遍地。李鸿章此来，借助徐赓陛霹雳治盗的经验，“以毒攻毒”，杀人无数，一时之间，“地方亦赖以小安。”（梁启超《李鸿章传》）
1900年农历五月十九日，慈禧上谕“李鸿章着迅速来京，两广总督着德寿兼署”。李鸿章收到电谕，告诉广东巡抚德寿，他准备二十五日启程。徐赓陛判断北京形势不对，提醒李鸿章延迟入京。后来，张之洞亲信幕僚钱恂写成《金盖樵话》，认为慈禧此时召李鸿章入京，又不明言何事、调任何职，令人生疑，认为慈禧有杀李鸿章之意。李鸿章自恃功高，有些托大，幸亏徐赓陛及时提醒，止住脚步。
农历五月二十五日，慈禧发布向列强开战的上谕，宣称要向各国“大张挞伐，一决雌雄”，并严厉警告各省官员“……苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，朕即刻严诛，决无宽贷”。这时从北京往外省的电报线已被义和团挖断，这份上谕在短时间内未能广为传播，二十七日才送达山东巡抚袁世凯手中，转发给李鸿章。
五月二十九日，徐赓陛为李鸿章起致盛宣怀、刘坤一、张之洞的电报称：“二十五矫诏，粤断不奉，所谓此乱命也。”（《凌霄一士随笔》）这封电报行文斩钉截铁，一字千钧，尽显徐赓陛风格。李鸿章以首席大学士兼两广总督，被视为疆臣领袖，电报奠定了“东南互保”的基础，虽由李鸿章决策，电报起草人徐赓陛也功不可没。
六月十二日，李鸿章被慈禧授为直隶总督兼北洋大臣，不方便继续滞留广州，决定到上海观望形势。六月廿一日，李鸿章乘轮起行，随行幕僚为王存善、曾广铨、刘学询、徐赓陛，洋务唐绍仪，另有专任医官麦信坚。次日，李鸿章在香港会见港督卜力，有一张著名的合影保留下来，李鸿章左边第一人即徐赓陛。李鸿章左侧第二人是医官麦信坚，被错认为刘学询达数十年之久。