陈晓平：活埋、勒索、刀笔吏——晚清酷吏徐赓陛(4)

观念陈腐的州县官扼杀近代工业，不仅徐赓陛一个例子。1872年，南海知县杜凤治处理中国第一家机器纺纱厂案件，也是不公不平，在债务金额甚小的情况下逼迫大股东贱价拍卖机器，初步形成的近代生产力被消灭在萌芽状态。广州厚益纱厂的债务问题，很容易通过债务重组、招徕新股东注资加以解决，重获生机，但南海知县不觉得这是他的职责所在。
勒索香港首富计划
1882年，徐赓陛赋闲时，为广东官场人物捉刀写了不少禀稿，其中一份《请诘究奸人密揭》可谓惊世骇俗，提出以莫须有的罪名指控香港首富李陞家族、勒罚巨款的诡计。这个诡计最终没有被上司接纳，但李陞家族事后闻知应该吓出一身冷汗。

香港首富李陞广东新会人李良、李陞兄弟，饶于资财，咸丰年间广东各地发生洪兵起义，为安全计避居香港，经营金山庄（从事北美、澳洲贸易）、当铺、银号、赌场、鸦片、包办苦力出洋等生意，迅速发家，1876年列香港纳税额第12位，1881年跃升到第1位，是名副其实的香港首富。李良早逝，李陞负责管理整个家族生意，兄弟子侄众多，在商业上均各有成就，其中李陞、李德昌1882年出资创办广东华合电报公司，铺设从广州至九龙电报线，对中国在中法战争收集传递法军情报起到不可替代的作用。徐赓陛摭拾浮言，诬指李陞兄弟曾随英军北上参与进攻京津，提供十几万元给英军作军费，战后从英军索取的赔偿中得到数百万元，家中还保留着从圆明园劫掠的皇家珍宝古玩。徐赓陛做了一点调查，李氏家族在本籍新会县有财产20万，在广州、佛山约30万。徐赓陛进一步诬陷，说法国此次侵略越南，李氏家族还在经济上接济法国人。
徐赓陛私下给李氏家族判了十恶不赦的大罪：“以中国臣民，叛向外酋，协助军资，攻犯京阙，迹其罪状，本可夷族。……该犯拥赀如此之多，所犯如此之罪，若能诱获到案，从重罚捐，则一二百万饷需不难立致。”（徐赓陛《不自慊斋漫存》卷七）当时法国侵略越南，两广总督张树声正发愁军费无着。徐赓陛向张树声献计，把李陞引诱回内地，用莫须有的罪名加以恐吓，随便勒索一二百万不成问题。好在张树声并不糊涂，这个诡计最终没有实施。