如果人类文明在现阶段毁灭，我们会留下哪些证据？能留多久？(2)

那么，研究人员能否找到明确的证据，证明在人类文明诞生之前很久，曾有某个古代物种创造了相对短暂的工业文明？例如，在6000万年前的古新世时期，某种早期哺乳动物短暂地崛起，创建文明。当然有化石，但能够变成化石的生活痕迹总是少之又少，并且因为时间和栖息地的不同而差异很大。因此，很容易与只持续10万年的工业文明擦肩而过。但哪怕是10万年，也比迄今为止的人类工业文明历史长了500倍。
经历了数百万年的风风雨雨后，所有的直接证据早已消失，什么样的证据可能留存至今？想要回答这个问题，最好方法是想一想如果人类文明在现阶段毁灭，我们会留下哪些证据。
如今，我们的工业革命已经真正走向全球，人类的集体活动留下了各种各样的痕迹，可被1亿年后的科学家发现。例如，为了填饱70亿人的肚子，化肥被广泛使用，但这也意味着我们把地球的氮元素重新用于粮食生产。未来的研究人员应该可以在我们这个时代留下的沉积物氮特征中发现这一点。同样，我们不断地使用稀土元素制造电子产品。正是因为我们的存在，地球表面的稀土元素原子才多了许多，它们可能也会出现在未来的沉积物中。现在，我们创造和使用的合成类固醇已经无处不在，也可能在1000万年后的地质层中被发现。
还有不计其数的塑料。研究表明，越来越多的塑料“海洋垃圾”正沉积到世界各地的海底，不管是沿海区还是深海区，就连北极圈都有。大块的塑料制品在风、阳光和波浪的作用下分解，使海洋充斥着微小的塑料粒子，最终降落到海底形成地层，历经久远的地质年代之后依然会存在。
重要的问题在于，人类文明留下的痕迹能存在多久。我们在研究中发现，每个痕迹都有可能变成未来的沉积物。但讽刺的是，对人类文明威胁最大的一个人类活动副产品，反而最有希望证明人类曾经作为先进文明而存在过。