“灵长类基因组计划”首席科学家吴东东：人为何比动物更聪明

近日，中国科学院昆明动物研究所牵头发起的灵长类基因组计划目前取得阶段性重大突破。灵长类遗传资源不仅有助于灵长类动物本身的保护和开发利用，也对人类表型和疾病研究具有极大的参考价值。6月7日，“灵长类基因组计划”首席科学家、中国科学院昆明动物研究所研究员吴东东做客长江日报《面谈》现场，分享这项研究的进展和意义。

海报：张莉
灵长类基因组计划已开展5年
产生约10%的灵长类动物全基因组序列数据
记者：灵长类基因组计划是怎样的一个研究计划？
吴东东：简单来说，灵长类基因组计划是为了采集全球大概520多种灵长类动物的基因组信息。
记者：为什么要做灵长类基因组的研究？对于人类来说，它的意义在哪里？
吴东东：我们做灵长类基因组研究是因为它的重要性。第一，所有灵长类动物都是保护动物，比如常见的长臂猿、金丝猴等，都是保护生物学里的物种。第二，灵长类动物是人类的近亲，人类其实也是属于灵长类，所以研究灵长类动物可以理解为我们研究人类自身的一些性状，比如我们发达的大脑。我们可以去通过研究人类的近亲，来探究人类自身的一些功能。第三，部分灵长类动物是非常重要的实验动物模型，比如说常见的猕猴等，这些实验动物是连接基础研究和临床应用的一个关键桥梁，很多像疫苗研制、药物开发都离不开这些灵长类动物。对于人类来说，灵长类动物研究的很多基础数据是非常匮乏的，尤其像遗传数据基因组信息是非常少的，所以我们要做灵长类基因组研究。
记者：灵长类基因组计划是从什么时候开始的？进行了多久？
吴东东：2018年，我们跟国内外很多科学家一起开展了这个计划。到目前，进行了5年多。现在这个计划仍然在进行中。在未来的几年中，我们希望所有灵长类的基因组信息都能得以解析。
记者：目前，我们取得了哪些进展和成果？
吴东东：目前，大概产生了不到10%的灵长类动物的全基因组序列数据。基于这些数据，我们开展了大量的大数据分析和挖掘工作，发现了一些有意思的地方。比如，我们发现了很多跟我们大脑功能相关的一些基因，比如说食性、毛色进化的一些相关基因。我们在保护生物学方面，也发现了一些有意思的地方。