从人类对自然的驾驭，可以管窥人类统治的本质

作者：范继敏
今天的莱茵河，山水相映，航运畅通，两岸的德国城镇独有风情。在这风光旖旎之中流连忘返的行人，大概想象不到，一个多世纪前，莱茵河所经之处竟是一片沼泽纵横、泛滥频繁的梦魇之地。历史的今昔对比，让我们不禁发问，到底是什么力量驯服了莱茵河？事实上，对莱茵河的驯服只是过去两百多年来德国人改造自然环境、拓宽生存空间的历史画卷中的一个片段。
哈佛大学欧洲研究中心的大卫·布莱克本教授，在《征服自然：水、景观与现代德国的形成》一书中，从环境史的角度，描绘了18世纪以来德国人改造水文、移民垦殖、与自然相生相克的历史场景，将铁与血交织、战争与和平交替、诗歌与枪炮交响的德国历史，置于河流、沼泽、海湾、运河、水坝等实际的地理环境之中，为我们生动地展现了现代德国之地理景观的形成过程，揭示出德国地理变迁与德意志民族历史之间的交互影响。

《征服自然：水、景观与现代德国的形成》（美）大卫·布莱克本著，王皖强、赵万里译，北京大学出版社2019年10月版
人与自然互动的历史全貌
布莱克本认为，仅专注于文献研究并不能发现人类历史，空间和时间都是历史的基本要素，“总会有一个时间点具备切实可感的空间。”
在书中，他试图克服“俯瞰”这种只见轮廓全景、不见地面上生活之人的视角，力求靠近真实的历史。在其笔下，无论是默默无名的农民、河工、渔民、淘金者和垦殖移民，还是名垂青史的工程师与王侯将相，都出现在“水的战争”场景之中。人类活动既改变了自然环境，也受困受惠于自然环境的变迁。他借助植物学、动物学和生态学的研究成果，将生物多样性、生态系统的平衡与失衡等都纳入了研究视角，以尽可能地呈现人与自然互动历史的全貌。
本书是一部空间维度的德国史，用六个章节详细介绍了德国地理景观的改造与变迁，所选案例东起奥得河西岸的奥德布鲁赫沼泽，西至纵贯德国南北的莱茵河，北达北海沿岸的亚德湾，还有遍布各地的水坝区域。在东欧的普里皮亚特沼泽，化千里泽国为万亩良田的拓荒垦殖，不仅唤醒了德意志人的民族意识，甚至还助长了德意志人的种族偏见。本书还探讨了战后两德所面临的经济建设与环境保护之间的尖锐矛盾，以及它们所选择的不同道路。