关于促成原子弹，著名的爱因斯坦信件并没有起多大作用

如果你在2023年观看过诺兰执导的电影《奥本海默》，想必对曼哈顿计划已经有了相当感性的理解。要了解更多详细的内容，有一部经典佳作不容错过——《横空出世：核物理与原子弹的诞生》（The Making of the Atomic Bomb）。该书原作出版于1987年，受到了曾参与原子弹研发人士的盛赞——真实还原了那段秘史。而它在今天仍被AI研究人员重读，因为他们开发的技术也可能招致毁灭。本文为美国作家、普利策奖记者William J. Broad撰写的书评。

[美] 理查德·罗兹 著；江向东 廖湘彧 译；方在庆 译校；中信出版社2023年11月版
撰文 | William J. Broad
翻译 | Bin
《横空出世》（The Making of the Atomic Bomb）是一部重要的综合性历史著述，栩栩如生地讲述了把我们带向核时代的人和机器的故事。本书不仅情节引人入胜、悬念重重，而且视野广阔、内容深入，揭示了新的联系、见解和惊喜。整本书饱含细节和反讽：有浣熊皮大衣，也有东京大轰炸；有重水，也有讽刺戏剧；有专利权之争，也有防晒霜（在1945年新墨西哥州沙漠那个黎明前的黑暗中，物理学家们抹上它，以免被第一颗原子弹的闪光伤害）。在广岛和长崎的余火仍未燃尽时，甚至第三枚“小玩意儿”正准备投向日本。《横空出世》不仅是20世纪这一关键事件的最佳概述，还深入分析了其对未来的意义。
密苏里州堪萨斯城的作家理查德·罗兹（Richard Rhodes）撰写了一部全面且详尽的作品，涵盖了20世纪初原子物理学的诞生直至20世纪50年代二战后“超弹”——也就是氢弹——诞生的历史。这部作品详细地描述了二战期间美国、英国、法国、德国、苏联、日本之间一场秘密炸弹的制造竞赛。具体来讲，书中涵盖了从科学发现、工业发展到武器设计和制造的方方面面，对每个方面的描述都清晰而又严谨。《横空出世》不仅阐述了相关科学家和他们的科学发现，还描绘了他们所处的时代；20世纪上半叶的哲学与暴行震撼了世界，而书中展现了这些不同寻常的人是如何被它们塑造的。令人欣慰的是，作者避免了说教和末世色彩——这些往往会给核武器和原子主题的作品蒙上阴影。他也没有指责性的言辞，书中没有英雄和恶棍，引人入胜的情节中是一个个复杂的人。