冯·诺依曼：冷战战士、现代计算机之父、首枚原子弹诞生的关键人物(7)

二战后的十年，外交气氛十分冷淡:世界处于冷战的氛围之中，东西方之间存在着巨大的分裂。同时，随着核垄断地位不再，美国无法继续进行单向核威慑。重压之下，美国希望采用下一代技术来发展破坏力更大的氢弹。1954年，美国氢弹研制成功。仅仅一年后，苏联紧随其后也造出了氢弹。从博弈论的角度看，世界正处于一个更加平等的双边博弈中，信息不完全，合作有限。尽管凯恩斯等经济学家非常重视国际合作，但冯·诺依曼认为自己生活在一个零和世界里，只能选择是输还是赢。
20世纪50年代初是一个非常考验人的时期，朝鲜战争爆发、麦卡锡主义歇斯底里的反共指责蔓延到美国学术界、任何不支持右翼路线的人都可能被指控为共产主义的同情者。尽管冯·诺依曼持右翼观点，但他拒绝在麦卡锡的政治迫害中扮演任何角色。当他的杰出同事罗伯特·奥本海默被错误地指控为共产主义间谍时，冯·诺依曼组织了一组证人为其辩护，尽管他个人不同意奥本海默的政见和政策。
1953年，艾森豪威尔总统上台。根据冯·诺依曼的可信核威胁理论，时任国务卿约翰·福斯特·杜勒斯宣布，如果苏联试图发动战争，美国将采取“大规模报复”政策。几年来，冯·诺依曼一直是美国核可信战略的关键设计师。他的科学理解、实践方法、数学和经济上的洞察力，以及他在军中的威信，使他成为华盛顿的关键人物。
同时，冯·诺依曼也被描绘成典型的冷战战士。在斯坦利·库布里克执导的讽刺冷战电影《奇爱博士》中，他可能是坐在轮椅上的杰出核科学家主角的原型，因为其扮演者是带有中欧口音的彼得·塞勒斯。
天才逝去的悲剧
“曼哈顿计划”之后，冯·诺依曼与美国军方的合作越来越密切。1946年7月，他收到了一份有趣的邀请:前往美属密克罗尼西亚被称为比基尼的太平洋偏远环礁，在那里，他可以观察到美国对新一代原子弹试验的受控爆炸。有大气层和水下爆炸，有些就在冯·诺依曼和其他专家驻足的环礁不远处的海面。
其中最具威力的试验是大气层爆炸，释放的爆炸当量是广岛原子弹的40倍。由于军方可能的计算错误：爆炸产生了巨大型冲击波，巨大的蘑菇云向空中喷发并扩散放射性物质。尽管采取了基本的预防措施以保护在现场观察的科学家和船员免受爆炸的影响，但他们似乎严重低估了核武器爆炸对健康带来的风险。
1955年，冯·诺依曼成为原子能委员会的委员，他搬到华盛顿。三个月后，他活跃而令人兴奋的生活戛然而止。他的左肩出现剧烈疼痛，术后被诊断为骨癌。起初，医生希望疾病能够得到控制，但经过一系列检查后，噩耗传来：冯·诺依曼被诊断出患有骨髓白血病，源于骨癌或胰腺癌。这可能是（虽然未经证实）由于他在比基尼环礁核弹试验场受到辐射所致。