冯·诺依曼：冷战战士、现代计算机之父、首枚原子弹诞生的关键人物(6)

剩下的就和历史上所知的一样了。两枚炸弹都按计划爆炸，破坏力十分可怕。对冯·诺依曼而言，这是一次巨大的成功。他目睹了爱因斯坦和奥本海默领导的科学家们对此流露出既喜悦又悔恨的情感。
他有些嘲讽地评论:“有些人因带来光明而承认有罪。”
1945年，随着一些传统大国的战败或衰落以及核武器的诞生，各个军事、政治和经济战略家都在寻求一种解释新的权力平衡的方法。冯·诺依曼为他们提供了一种新工具，即博弈论。
他早期的论文（1926）表明，在两个利益完全对立的玩家之间进行一个定义明确的博弈，将会产生一个理性的结果。而这个结果就是两位玩家都明白，根据游戏规则，他们没法做得更好了。
1928年，冯·诺依曼进一步发展了他的理论，并于1944年出版了《博弈论与经济行为》出版，另一位作者是经济学家奥斯卡·摩根斯特恩，这本书被认为是博弈论领域的奠基之作。
冯·诺依曼的理论为此类比赛提供了决策规则，包括更复杂的游戏，其中玩家需要考虑连锁反应，例如考虑第二个玩家期望第一个玩家做什么。在两个人的零和博弈中（即如果一个玩家获胜，另一个玩家必须输），他1928年的论文提供了一个合理的策略，即最大限度地提高潜在收益或尽量减少损失。总的来说，这种策略将赢得未来，这就是今天所谓的“极小极大策略”。冯·诺依曼表示，在这些条件下，两位玩家的最小最大(minimax)结果是等价的。
1945年二战结束后，对于冯·诺依曼来说，战后的世界已经变成了一场零和博弈。在当时，苏联遭受了战争的重创，许多战略家认为它无法发动可信的军事威胁。然而冯·诺依曼相信，在五年内，苏联将会恢复到足以发展自己的核武器。他已经意识到，下一代核武器较之第一代更有毁灭性。他的军事目标是帮助美国获得新的核威慑。
他甚至说过一句影响深远的话：“如果我们要冒着战争的危险，最好在我们有原子弹的时候冒险，因为他们还没有”。这句话是他双人博弈理论的经典应用。他的理论发现告诉他，如果双方信息对称，谈判地位就会增强：他希望苏联人明白，在核战争的最初几分钟里，美国将发射一枚原子弹，目标是杀死他们所有人。他还说:“如果你说为什么不是明天轰炸他们，而我会说为什么不是今天呢?如果你说在5点钟，我会说为什么不在1点呢?”
一些人认为这种说法是好战的。对冯·诺依曼来说，公开声明很重要，因为美国的威慑需要可信。这被称为“确保相互摧毁”(MAD)理论，这是他运用博弈论的结果，博弈论将主导冷战时期的战略思维。