迅速跻身现代音乐世界前沿的爵士乐，有怎样的发展故事？

爵士乐变成了许多东西——狂热、毁灭、歇斯底里、颓废、贪腐、酗酒、故作多情、伦巴第腔、索然无味，它丰富了人们的茶余饭后，把天真的人带向堕落，其中也不乏背叛与诽谤。但是无论在何地以何种形式，爵士乐最初的某些东西深刻地感染了所有听众。究竟是什么让新奥尔良贫民窟的贫民乃至世界各国首都的人们跳舞和微笑？ ——艾伦·洛马克斯（Alan Lomax，1950）

《爵士乐编年史》，[英]默文·库克著，吕中一译，中国画报出版社2021年10月版。
拉格泰姆恰如其分地被描述为“黑人演绎的白人音乐”
爵士乐的特点极其多样，它以振奋人心的速度跻身于现代音乐世界前沿。与电影一样，作为美国对20世纪文化的另一主要贡献，爵士乐现已步入存在的第二个百年。在前一百年中，爵士乐以惊人的速度吸收并转换了早期古典音乐的诸多技术创新，将数个世纪的音乐专业知识浓缩成了炫目的风格与结构，因此受众广泛——从大众流行市场到比20世纪60年代先锋艺术更窄的知识阶层。在取得这些成就的同时，爵士乐成功概括了我们对于音乐大部分的直觉感受，也重塑了未来的艺术。
爵士乐是性格各异的演奏家与作曲家之间相生相对的故事。追溯爵士乐的历史，可以看到它从一开始的声名狼藉，经过摇摆乐（Swing）时代的大红大紫，逐渐演变成严肃的艺术音乐，像其他任何现代艺术形式一样，从理智与情感上保持受众兴趣。爵士乐的故事，无须深挖，便可见引起爵士乐早期发展的种族冲突。

1923 年金·奥利弗（King Oliver）和他的克里奥尔爵士乐队在录音。左起：奥诺雷·迪特雷（Honoré Dutrey）（长号）、巴比·多兹（Baby Dodds）（鼓）、金·奥利弗（短号）、路易斯·阿姆斯特朗（Louis Armstrong）（滑管小号）、莉尔·哈丁（Lil Hardin）（钢琴）、比尔·约翰逊（Bill Johnson）（班卓琴）及约翰尼·多兹（Johny Dodds）（单簧管）。《爵士乐编年史》内页插图。