迅速跻身现代音乐世界前沿的爵士乐，有怎样的发展故事？(2)

从西部非洲运送到新世界的奴隶，带着他们的音乐传统，用部落工作的歌曲与舞蹈帮助自己适应强制的劳动。当带有节奏性的语言、非洲声乐中具有表现性的转音技巧、借鉴于白人奴隶主所青睐的欧洲音乐的结构与和声融合，便形成了爵士乐的基本元素。1865年黑人普遍解放后，黑人宗教音乐（综合了源于非洲与欧洲的音乐技巧）为两种音乐流派铺平了道路，这两种音乐流派引导了早期的爵士乐风格。它们是拉格泰姆（RAGTIME）和布鲁斯（BLUES），均出现在19世纪90年代。
拉格泰姆恰如其分地被描述为“黑人演绎的白人音乐”，与波尔卡和进行曲（MARCH）一样起源于白人舞曲形式，在以西方和弦为基础的简单和音结构上叠加了切分音的节奏特点，带有黑人班卓音乐与种植园歌曲的味道。一些拉格泰姆作曲家（包括白人音乐家）颇具冒险创新精神，开始从布鲁斯借用元素。布鲁斯是一种声乐形式，特点是即兴程度更高，并延续了非洲音乐中的独特音色。
拉格泰姆在1920年左右开始消失，尽管当时它已影响了克劳德·德彪西（Claude Debussy）、伊戈尔·斯特拉温斯基（Igor Stravinsky）等古典作曲家。它的风格为之后爵士乐钢琴演奏奠定了基础，也孕育了20世纪20年代和30年代的哈莱姆跨奏流派（Harlem STRIDE school）。布鲁斯在自身发扬光大的同时，引导了钢琴演奏的布吉伍吉（BOOGIEWOOGIE）风格，并最终发展出20世纪50年代的摇滚乐，为爵士乐贡献了广泛流行的十二小节（TWELVE-BAR）和声进行并重新强调了即兴演奏的重要性。
拉格泰姆钢琴演奏家通常在妓院与酒吧维持生计，那是解放后对黑人演奏家开放的少数就业机会。另外他们还可以在新奥尔良这样的南方城市，在口碑较好的送葬铜管乐队中找到工作。这些乐队做得风生水起，乐手能够廉价获取内战中军乐队弃用的二手乐器。乐队进行曲借鉴了拉格泰姆的典型风格，经常把古典音乐，如肖邦的葬礼进行曲，进行爵士化处理。当此种风格与更粗放的布鲁斯元素融合时，带有迪克西兰（DIXIELAND）风格的早期合奏爵士乐便应运而生了。
爵士乐不断的商业成功，
确保它在战前几年变成了流行音乐
爵士乐的录制最早出现在1917年，1923年以后开始迅速普及，那时音乐活动的中心已转移到了芝加哥和纽约。查尔斯顿舞之类的舞蹈不断流行开来，引导爵士乐发展出一种节拍更为紧凑、旋律更为轻快的活跃风格。20世纪20年代，爵士乐在杰利·罗尔·莫顿（Jelly Roll Morton）、路易斯·阿姆斯特朗等众多杰出先驱的手上进一步发扬光大。艾灵顿公爵（Duke Ellington）1927年至1932年在哈莱姆棉花俱乐部的作品，终于让爵士乐产生了一名作曲家，配得上与古典乐作曲家在思想高度上的同等赞誉。艾灵顿创作了一连串结构紧凑的佳作，均为三分钟的格式，能够完美契合78转唱片录制的技术局限。之后他又寻求新的突破，编写了篇幅较长的作品。