周理乾评《悬崖边的造物者》︱身怀利器，杀心自起，慎而重之

《悬崖边的造物者：5万年的人类科技创新如何重塑自然》，[美]贝丝·夏皮罗著，撖静宜译，中信出版集团2023年1月出版，344页，69.00元2013年冬天，我第一次听说基因编辑技术CRISPR-Cas9。当时我正在丹麦留学，北欧的冬夜总是漫长而寒冷，我度过漫漫长夜的方法之一就是在周五晚上与朋友喝酒聊天。有一次，从英国来丹麦读博不久的Song来我狭小的租屋里喝酒聊天。不甚明亮的灯光下，脸上挂着微醺表情的他用平缓但略带兴奋的语气跟我说，“生物工程终于成为工程学意义上的工程学了。我们可以像工程师设计、建造桥梁那样设计、建造生命了。我终于感觉到我研究的价值和意义了”。那时候，CRISPR-associated（Cas）虽然横空出世才一年多，但迅速改变了分子生物学的生态地貌，成为分子生物学家和生物工程师最称手的工具。
以CRISPR-associated（Cas）为代表的精准基因编辑技术让人类拥有了造物主的能力：按照人类的意愿来精准设计、创造满足特定目的、实现特定功能的生命。人，终究成了万物的“主宰”。但问题在于，人是否应当扮演“造物主”的角色，任意干扰、改变生命的自然状态？曾获麦克阿瑟天才奖的美国演化分子生物学家贝丝·夏皮罗（Beth Shapiro）对此并不过度担忧，因为人类在五万年前就已经在扮演“造物主”了。从那时起，人类替代自然成为地球上生命演化最主要的塑造力量：人类可以决定一个物种的存亡，加速生命演化的速度，操控众多物种的演化方向。她的新书《悬崖边的造物者：5万年的人类科技创新如何重塑自然》详细解释、论证了这一观点，并用翔实、丰富的案例来说明，拥有以基因编辑技术为代表的新工具的人类，在恰当的监管下，完全可以为人类自身和地球上的其他物种塑造更好的未来。