严凤英的从艺之路：流浪卖艺，受尽欺凌。《天仙配》演活七仙女(9)

下面是严凤英自述的一段苦难经历：
“1948年的冬天，反动派诬陷黄梅戏是‘花鼓淫戏’，不许我们在安庆演唱，这如同从我手上抢走了饭碗。正在万般无奈，走投无路的时候，一个京戏演员向我伸出了同情、援助的手。他要我搭他们的京戏班子，这真是绝路逢生，我决计改行唱京戏。但是，我光一个人，没有行头，怎么行？最后决定先到青阳去唱几个月，挣一点钱置行头。我搭上了黄梅戏班子到青阳不久，反动派魔爪又伸了过来，一个姓陈的恶霸撵走了我们的班子，把我扣下了，硬要我做小老婆。我不答应，他就把我锁在镇上。班里的人到安庆给那位京戏演员送信，这人到青阳来救我，也被这个恶霸扣了起来，说要把我们两个人一起枪毙。这个魔鬼说得出办得到。我只有先央求他把这位京戏演员放走。”
“恶霸把我押到他家里，那真是打入了十八层地狱。恶霸天天用子弹上膛的枪口对着我恐吓；恶霸的老婆是个出名的母老虎，也是天天拿着菜刀或匕首，对我进行威胁。我被关在一个黑屋里，见不到天日。屋子里有门，也有窗户，但是我怕靠近门坐，怕靠近窗坐，我总是把窗户关得紧紧的，把门顶得死死的，因为，经常会从门、窗里伸进个枪筒。那时真是一天到晚在心惊肉跳、失魂落魄中过日子。”
“就在一个冬夜里，受过一次毒打以后，我拿起了金戒指，几次送到嘴边，又几次缩了回来，我想活呀！可是怎么能活下去呢？我真想痛哭一场，可是哭给谁听？世界上有谁同情我？…”“我捏紧了金戒指，又气愤，又伤心，我真想大声呼喊：我犯了什么罪？为什么要受这样的折磨？这些反动的家伙为什么这样凶狠？老天爷为什么一条活路都不给我留哇！……这一切，我都不明白，我不清楚。仇恨的火焰烧得我眼珠发炸，我用最恶毒的语言诅咒这吃人的世道，我盼它早日毁灭。”
1949年10月，严凤英辗转到南京，化名严黛峰在米高梅舞厅伴舞又演唱。不久在舞厅结识了京昆票友甘律之，并产生了恋情，1950年初，经市军管会批准，南京京剧票友组织了“友艺集”茶座，交流、研讨京剧艺术，他们常去参加活动。同年4月，严凤英随甘律之搬到甘家大院住，跟随甘律之父亲南京著名京昆票友甘贡三老先生学习京昆艺术。严凤英聪慧过人，天赋极高，接受能力很强，只要略一点拨，便能心领神会，深得甘贡三老先生的喜欢，因此对她精心调教。不到一年，她先后学会了《大登殿》、《御碑亭》、《梅龙镇》、《游园惊梦》、《春香闹学》、《琴挑》等京昆名剧。
一次“友艺集”筹备一场全体反串的堂会戏《芦花荡》，严凤英扮演张飞。随着紧促的锣鼓点，她扮演张飞快步出场，声带炸音的“哇呀呀”赢得全场观众热烈的喝彩。接着那铿锵有力，节奏鲜明的快板唱腔和干净利落的“扑蝴蝶”，把个憨厚率直，是非分明且鲁莽、急躁的张飞性格，演得淋漓尽致，博得全场阵阵掌声，在南京被传为佳话。她在南京学习京昆艺术，是她一生中最集中最重要的一段学习，得到名师的真传，充分领略到京昆艺术的美妙，从京昆艺术中吸取大量营养，大大地提高了她的表演技艺，为她后来表演黄梅戏奠定了厚实的基础。