突然出现的巨大星星与平息舆情危机的天文学家(9)

图：多个望远镜拍摄的1006年超新星的遗迹的多波段合成图。图中的超新星遗迹的直径已经达到大约60光年。其中，红色表示射电图像；黄色、橙色与浅蓝色表示不同望远镜拍摄的光学图像；青色表示X射线图像。表示其他光学望远镜拍摄的可见光图像。丨图源：NASA, ESA, and Z. Levay (STScI).
https://www.spacetelescope.org/images/opo0822b/
现在，天文学家已经确定超新星1006是Ia型超新星。Ia型超新星有两种产生模式：（1）双星系统中，白矮星吞噬伴星的物质，达到太阳质量的大约1.4倍，发生爆炸；（2）双星系统中，两颗白矮星并合，产生爆炸。
如果是前者，白矮星爆炸后，其伴星还会幸存下来。2012年，天文学家试图搜寻这颗超新星的伴星，但没有找到[20]。这意味着这颗超新星很可能是两颗白矮星并合后爆炸形成的。

图：两颗白矮星形成双白矮星系统的艺术想象图。丨图源：ESO/L. Calada
https://www.eso.org/public/images/eso1505a/
如果这些研究都是可靠的，我们可以在下面描述这个事件的发生顺序。
大约几十到一百多亿年前，银河系内两颗比太阳大一些的恒星构成了一个双星系统，绕着共同的中心（“质心”）旋转。经过几亿到几十亿年，它们先后膨胀并抛出外层，剩余的内部核心则演化为白矮星，它们的密度是水的几十万倍甚至更高。此后，这对白矮星继续绕着质心旋转，并因为持续损失引力波而继续相互靠近。