战火烽烟中的湘西——论《白祭坛》的书写模式及其他(2)

《白祭坛》分上下两卷。上卷19章，前五章，写湘西地方武装“竿军”与贵州军阀王家烈的黔军争夺洪（江）城的战争，王家烈失败，所派三个师改弦易帜，全部投靠竿军，竿军由七千人扩充到三万人。老统领田应昭虽然在战争中负伤西去，军政大权交于陈榘珍，但竿军毕竟进入了短暂的黄金时期。此后至十四章，写竿军的团长覃啸天带兵剿匪，一心想剿灭投靠黔军却被黔军抛弃的洪江土匪韩章，结果并未如愿以偿。后五章写国民党湖南省主席、军阀何健削夺湘西王陈榘珍的兵权，派新任师长顾家齐率竿军攻打红军，顾家齐大败后退隐家中。下卷十九章，主要写湘西军民的抗日战争，重点写两场战役。前八章写嘉善阻击战与竿军的消亡：后十一章写对日最后一役的雪峰山之战。为支援十九路军上海抗战，竿军七千人编成国军的一个师，在光秃秃的江浙平原上，用落后的步枪、手榴弹和长矛大刀，外加血肉之躯，顽强抗击，原计划阻敌3天，后孤军抗击数倍于己的日军7天7夜，死伤官兵2800多人，近乎一半，有力地保护了国民党其他友军。
但最后的结局却是，不但没有受到嘉奖，反而被军事法庭审判，连以上军官一律解甲归田返回原籍，班排长和士兵则打散编入国民党军其他各部。竿军虽全部被解散，但并未就此彻底消亡。一部分竿军精锐骨干在陈玉轩的鼓动下，后来发动石门兵变。下卷详细地写了石门兵变始末和革屯抗租。永绥人龙勇等为反抗封建“屯田”制度而发起“革屯”运动，匪首韩章参与成立“湘西革屯义勇军”，竿军悍将龙云飞父子，主动与韩章联合，“革屯倒何”运动风起云涌。何健被迫下台。后卷第十九章着重写雪峰山之战。参战主力当然是国民党正规军，但湘西地方武装和共产党也做出了可贵的贡献。书末，老统领陈榘珍从蒋介石的软禁中回到凤凰老宅，只见家家都在祭奠为国捐躯的亲人，整个镇竿，皆白幛白衣白裤白纸钱，顶着一头白发的陈榘珍，长跪不起，大地白茫茫一片真凄清！全书与结局写得神采飞扬，出人意表又都合情合理。
从正面直接描述战争、军人、地方武装来展现湘西的历史，《白祭坛》选择了最佳的写作角度，获得了最好的题材，找到了最能传达湘西本质特征的书写路径。战争是用极端的方式、暴力的手段，解决各派政治、经济、文化等一系列争端；战争，把隐藏的矛盾表面化，把缓和的矛盾激烈化，把分散的矛盾集中化，让固有的矛盾得以转移、消化。在这复杂的变化过程中，所有的遮羞布统统被撕开，人们的本性赤裸裸地暴露出来，个人、婚姻、家庭、团体的命运被迫与民族、国家的前途联系在一起，一切的伦理、道德、欲望、情怀，或高尚、或卑鄙、或世俗，表现得淋漓尽致，一览无余。在战争中，军人是主角，是人群中的生命精华，当战争把他们推向生死存亡的关口，当然最能体现一个人、一个群体、一个民族、一个国家优秀的心理素质和性格特征。湘西军人的主体是竿军，是湘西少数民族优秀的心理性格的代表，最能鲜明地披露出湘西人的生死观、幸福观和家国情怀。