战火烽烟中的湘西——论《白祭坛》的书写模式及其他(3)

湘西土家族、苗族、白族等各民族固有的民族性格，其耿直、刚强、固执（犟卵）、武勇、血性、团结、重义气、轻生死的一面，获得了最真实、最充分的表现。竿军为主体构成的湘西地方武装，在新中国建立前，是湘西人民对抗军阀割据、国家分裂的本钱，也是赖以维护民族尊严、民族利益、实现民族自治的基本保障。所以，本地军人与地方武装的强盛，就成了湘西数百年来重要的社会历史事象，成了中国和湖南近、现代史上一个重要而特殊的军事现象。同时也成了地方与中央、与省部矛盾的焦点。湖南凤凰古代称镇竿，这支地方武装军队的指挥机关在凤凰城，故称“竿军”。竿军发端于明代嘉靖初期（隆庆年间），崛起于清朝咸（丰）同（治）时期，并延续到民国。唐宋以前小湘西之南基本上是苗族控制的地域，因人多地广，宋明以后朝廷通过征战和军垦，收服为“王土”。从地方招收子弟建立一支军队，维持地方治安，维护朝廷统治稳定，军需开支靠屯田租种的收入提供，这就有了竿军。
同治时期，田兴恕率领的竿军进入曾国藩湘军，转战十几省，历二百余战皆胜，被冠名为“虎威常胜军”，自称“虎威营”，为攻破南京立下汗马功劳。封赏时，两人升为提督，六人升总兵，另有副将九人，参将十一人。从清代道光二十年至光绪元年（1840——1875）三十六年间，竿军中产生二十名提督，其中七人为封疆大吏，二十一个总兵、四十三员副将，三十一个参将，七十三个三品以上的军官。民国时期诞生七个中将，二十七个少将，两百三十个团以上军官。从此培养和激励了湘西人特别是凤凰人的血性和尚武精神。“竿军”的产生、持续存在、强盛和消亡的数百年过程，蕴含了诸多的历史文化意义。凤凰人常说：无湘不成军，无竿不成湘。竿军是湘西的脊梁，支撑湘西数百年独立自强历史的台柱子，它是湘西人的灵魂。写湘西，抓住了竿军，可以说抓住了湘西的命脉和灵魂。
当然，湘西地方武装不只是竿军，还有各色“土匪”武装。“土匪”是一个极为复杂的历史存在。湘西历来兵匪难分。陈榘珍的《军人良心论》“有良心的拿枪者是军人，没良心的拿枪者是土匪”这一著名论断，虽然从理论上廓清了两者的区别，实际操作上却是很难分清的。比如作品中的韩章，既是匪首，又是黔军的团长，还是湘西革屯军的领袖，最后成了抗日的英雄。所谓的“土匪”，在湘西的历史上，往往身份与脸谱多变难定，从军事角度入手写湘西的《白祭坛》，自然笔酣墨飽地写出了湘西匪患的种种由来及其多面性。《白祭坛》主要写战火烽烟，但不只是写战火烽烟。笔者早在1991年评岳立功《边野秘史》的论文中指出：“倘若作家更自觉地从匪患与权争中跳出来，誊出笔墨，纵横捭阖，对湘西的经济，文化连同政治，军事作全方位的艺术观照，作品会更丰厚，更深刻。